‘신천지 연합 의혹’ 증거 못 찾았다… ‘진퇴양난’에 빠진 김민석

시사위크=전두성 기자  ‘신천지 의혹’을 둘러싸고 김민석 더불어민주당 대표가 진퇴양난에 몰린 모습이다. 김 대표는 3일 자신이 전당대회 당시 제기했던 ‘반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합’(이하 3자 비밀연합)에 대해 증거를 못 찾았다며 사과했는데, 이를 두고 친청계(친정청래계)가 총공세에 나섰고 관련 의혹을 조사했던 친명계(친이재명계) 박선원 최고위원도 발표가 무산되자 항의한 것이다.

◇ 김민석, 의총서 ‘전격 사과’한 이유

민주당은 이날 오후 의원총회에서 신천지 신도의 집단 당원 가입 의혹과 관련한 조사 결과를 당 소속 의원들에게 보고할 예정었다. 하지만 관련 발표는 취소됐고, 대신 김 대표가 자신이 전당대회 당시 제기했던 3자 비밀연합 의혹에 대해 증거를 찾지 못했다며 사과했다.

김성회 원내대변인에 따르면, 김 대표는 비공개 의총에서 “신천지가 활동하는 과정에서 우리 당 누구도 그런 부분을 인지적으로 주도했다고 생각하지 않는다”며 “조사 결과 3자 비밀연합의 증거는 없었다. 혹여라도 본의 아니게 피해입으신 분들께 대단히 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다”고 밝혔다고 한다.

또한 특정 지역에 신천지 신도들이 다수 당원으로 가입했다는 의혹에 대해서도 ‘당원정비 태스크포스(TF) 단장’인 박 최고위원이 “사실무근”이라고 밝혔다고 한다.

이처럼 김 대표가 비공개 의총에서 사과한 것은 전날(2일)까지도 결정되지 않았을 정도로 전격적으로 이뤄진 것으로 알려졌다. 김 대표가 2일 측근들과 ‘신천지 의혹’에 대한 해결 방안을 논의했고, 이날 김 대표가 사과를 결정했다고 한다. 

이날 김 대표가 사과를 결정한 것은 사법개혁과 민생이 부각돼야 하는 상황에서 당내 갈등이 심화하는 것을 막으려고 했다는 것이 김 대표 측 설명이다.

아울러 이날 의총에선 김 대표의 발언 후 한병도 원내대표가 ‘대표 말씀에 모든 것이 다 담겨 있지 않나’, ‘이선에서 마무리하는 게 맞지 않나’ 등의 발언을 하며 중재를 했다고 한다.

◇ 친청계 ‘총공세’… 친명 박선원도 ‘반발’

하지만 이러한 김 대표의 사과에도 향후 후폭풍은 불가피할 전망이다. 당장 전당대회 맞상대였던 정청래 전 대표가 김 대표의 ‘책임론’을 부각하며 공개 사과를 요구했고, 친청계도 총공세에 나선 것이다. 또한 이날 발표를 준비했던 박 최고위원도 “조사한 사람은 뭐가 되나”라며 김 대표에 항의했다.

정 전 대표는 의총 후 기자들과 만나 김 대표가 제기했던 ‘3자 비밀연합’의 주장은 깨졌다며 “이로 인해 상처받은 당원께 비공개 의총에서 숨어서 ‘죄송하다’고 하는 것이 아닌, 공개적으로 나와 당원께 공개 사과하시길 바란다”고 요구했다.

이어 “당원에게 모욕감과 혼란, 당의 심대한 위험에 빠뜨리게 하는 행위는 해당 행위”라며 “그 부분에 대해 본인이 어떠한 책임을 질 것인지 그 부분도 공개적으로 밝혀주시길 바란다”고 밝혔다.

친청계인 한민수 최고위원도 페이스북에 “이걸로 끝날 문제가 아니다. 상처받은 당원동지들과 지지자들에게 공개 사과하고 거짓 주장에 대한 상응한 책임을 져야 할 것”이라고 김 대표를 압박했다. 이성윤 최고위원도 김 대표의 공개 사과를 요구했다.

이러한 상황에서 박 최고위원도 이날 기자들과 만나 “그동안 조사한 사람은 뭐가 되나”라며 김 대표에 대한 불쾌감을 드러냈다. 이어 김 대표가 ‘3자 비밀연합’에 대한 증거를 찾지 못했다고 한 점에 대해선 “그건 사전적으로 그렇다는 것”이라며 “신천지가 그럼 반명이지 뭔가. 신천지가 ‘반명’에 ‘반민주당’이지 뭔가. (신천지가) 조직적으로 침투해 왔는데 그걸 보고할 기회도 안 주고 나한테 말도 안 하시고 그러면 어떻게 하나”라고 했다. 이처럼 김 대표가 친청계와 친명계로부터 항의를 받는 상황에서 향후 공개 사과를 하는 방안도 검토하는 것으로 알려졌다.