정용화, 해외 투어 안 쉬고 다녔는데 "이제는 모르시더라"…"왜 그때만큼 안 되지?"

[마이데일리 = 김하영 기자] 밴드 씨엔블루 멤버이자 가수 겸 배우 정용화가 식어가는 인기에 불안감을 느꼈던 과거를 돌아봤다.

최근 유튜브 채널 '핑계고'에는 '음악 축제는 핑계고'라는 제목의 영상이 게재됐다.

영상에서 정용화는 씨엔블루로 활발하게 활동했던 시절을 떠올리며 "학생 때 보러 갔던 연예인들과 같이 활동을 하니까 '와, 나 성공했다'는 느낌이 들었었다"고 말했다.

해외에서도 활발히 활동했던 정용화는 미국 캘리포니아에서 약 열흘간 페스티벌을 즐겼던 경험도 꺼냈다. 그는 "가서 운전을 20시간 정도 했다. SNS도 전혀 안 했다"고 말했다.

이에 주우재가 "그럼 20시간 동안 뭘 하냐"고 묻자 정용화는 "음악도 듣고 스몰 토크를 한다. 내가 영어를 잘 못하지만 그냥 부딪혀서 이야기도 했다"며 "'너 뭐 하는 애냐'고 하길래 '아티스트'라고 답했는데 'BTS냐'고 하더라"고 말해 웃음을 자아냈다.

한때 해외투어를 쉼 없이 다녔던 그에게 자신을 모르는 관객들 앞에 다시 서는 경험은 새로운 자극이 됐다. 정용화는 "저도 해외투어를 안 쉬고 계속했었는데 이제는 모르시더라"며 "2년 전 신인의 마음으로 페스티벌에 참가했다. 그때 당시에도 사람이 많지 않았다"고 털어놨다.

이어 "무대에 올라가기 전 '사람이 없어도 최선을 다해서 재밌게 하자'는 마음이었다. 원래 하던 대로 최선을 다해 노래했는데 하면 할수록 관객이 늘어나는 게 보였다"며 "나중에는 더 이상 못 들어간다고 막을 정도로 사람들이 모이고, 밖에서도 즐겨주시는 걸 보면서 '진심은 통하는구나' 싶었다"고 회상했다.

그 과정은 한때 인기가 식어가는 것을 받아들이지 못했던 자신의 모습을 돌아보는 계기가 되기도 했다.

정용화는 씨엔블루가 큰 사랑을 받은 이후를 떠올리며 "(인기가) 식고 나서 너무 답답하게 길다는 느낌을 엄청 받았다. 정말 열심히 하는 것에 비해서"라며 "한번 잘됐던 경험을 해봤으니까 매주 공연을 하고 진짜 열심히 하는데도 '왜 그때만큼 안 되지?' 싶었다. 만족이 안 되고 안달이 났었다"고 고백했다. 이어 "내가 열심히 해도 안 되는 게 있다는 걸 받아들이는 데 너무 오래 걸렸다. 욕심을 너무 오랫동안 가지고 있었다"고 털어놨다.

이를 들은 유재석도 정용화의 고민에 공감했다. 그는 "누구에게나 그런 시기가 있다. 열심히 노력해도 예전에 나를 향해 환호해주던 분들의 관심이 예전 같지 않을 때가 있다"며 "이걸 어떻게 이어가야 할지 고민하고 노력하지만, 그 노력에 비례해서 모든 게 따라오는 건 아니니까"라고 말했다.

정용화는 이런 고민을 내려놓기까지 약 10년이 걸렸다고 밝혔다. 그는 "10년 가까이 그런 생각을 계속하다가 진짜 최근에 그걸 내려놓게 됐다"며 "내려놓고 나니까 요즘은 그냥 너무 감사하다. 이 감정을 이제야 느낀다는 게 죄송스러울 정도로 감사한 마음으로 임하고 있다"고 말했다.

그런 정용화와 씨엔블루는 데뷔 17년 만에 KSPO돔 입성을 앞두고 있다. 이에 유재석은 "고향으로 돌아가지 않았냐"고 너스레를 떨었고, 주우재 역시 "내년 2월 KSPO돔이 어디더라. 고향으로 돌아가네"라고 거들어 웃음을 자아냈다.

유재석은 "감사함을 당연하게 생각하는 순간 당연했던 것들이 사라질 수도 있다"는 취지로 조언을 건넸다. 주우재 역시 "얼마나 운이 좋았으면 이러고 있을까"라고 공감했고, 유재석은 "운이 정말 좋다. 우재도 노력이 있지만 운이 너무 좋다"고 농담해 웃음을 더했다.