'사천의 가을 미식'…제18회 농업한마당축제 30일 개막

[프라임경제] 한해 동안 땀 흘려 가꾼 결실을 시민과 나누고 사천 농업의 미래 활력을 불어넣는 대표 농업 대축제가 가을빛 짙어가는 사천포구에서 막을 올린다.

사천시는 10월30일부터 11월1일까지 사천시청 노을광장 일원에서 '제18회 사천시농업한마당축제'를 개최한다.

사천시농업한마당축제추진위원회가 주최·주관하는 이번 축제는 수확의 기쁨을 함께 나누는 전통 농업 축제의 의미를 넘어, 지역 농·축·특산물의 판로를 넓히고 도시민과 농업인이 한데 어우러지는 화합형 복합문화행사로 기획됐다.

올해 축제에서 가장 눈에 띄는 대목은 지역 식문화를 현대적으로 재해석한 '사천짜장 페스타'의 신설이다. 위원회는 지역 우수 농특산물을 식재료로 접목해 새로운 미식 브랜드를 발굴하고자 10월31일 오후 3시 축제장 메인거리에서 '제1회 사천짜장 전국 요리경연대회'를 연다. 

전국의 숨은 실력자들이 사천의 제철 농산물로 독창적인 짜장 요리를 선보이며 관람객들의 입맛을 사로잡을 예정이다. 

아울러 개막일인 30일과 폐막일인 11월1일에는 하루 두 차례(오전 11시, 오후 3시)씩 총 네 차례에 걸쳐 대규모 사천짜장 시식행사가 진행돼 축제장을 찾은 시민 누구나 사천의 맛을 무료로 경험할 수 있다.

장바구니 물가 부담을 덜어줄 직거래 장터와 대규모 먹거리 공간도 풍성하게 채워진다. 현장에서는 품질을 엄선한 사천 농·축·특산물이 시중가보다 저렴하게 전시·판매한다. 

특히 '코뚜레 사천한우 숯불구이 셀프식당'에서는 우수한 육질의 명품 사천한우를 20~30% 할인된 파격적인 가격에 구매해 현장에서 즉석 숯불구이로 맛볼 수 있어 미식가들의 큰 호응을 얻을 것으로 기대된다.

가족 단위 방문객을 배려한 참여·체험형 인프라도 한층 강화됐다. 가을 정취를 만끽할 수 있는 한복 체험존과 소망등 달기 행사를 비롯해 반려인들을 위한 '반려동물 놀이터' 및 유기동물 입양 홍보 부스가 함께 마련된다. 

어린이들을 위한 '찾아가는 안전체험교실'에서는 가상현실(VR) 기반 재난안전 체험과 화재대피 미로체험 등 총 9종의 맞춤형 안전교육 프로그램을 운영해 온 가족이 안심하고 머물 수 있는 축제 환경을 구축했다.

사흘간의 주무대 프로그램 역시 쉴 틈 없이 이어진다. 축제 첫날인 30일에는 읍면동 윷놀이대회와 지역예술동호회의 식전 문화공연, 한 해 풍년을 감사하는 추수감사제가 열려 축제의 안녕을 기원한다. 

이어 오후 6시 개막식에는 강문경, 김소유, 배진아, 채윤 등 실력파 대중가수들이 축하무대에 올라 화려한 개막을 알린다.

둘째 날인 31일에는 흥겨운 가락이 광장을 채우는 '제2회 사천시장배 시민농악대전'과 자라나는 꿈나무들이 참여하는 '제10회 축산사랑 어린이 그림 그리기대회'가 진행된다. 

이날 저녁 6시부터는 농업인 단체와 종사자들이 한자리에 모여 장기자랑과 화합을 나누는 '농업인 어울림 한마당'이 열려 축제의 진정한 주인공인 농업인들의 사기를 북돋운다.

축제의 대미를 장식할 마지막 날인 11월1일에는 인기 방송인 나태주와 박군이 진행을 맡은 '태군노래자랑'이 축제 분위기를 절정으로 이끈다. 오전 10시부터 현장 참가자 캐스팅을 거쳐 오후 1시30분부터 본격적인 경연 무대가 펼쳐지며, 축제 기간 진행된 어린이 그림 그리기대회 시상식도 함께 진행한다.

특히 방문객들을 위한 참여형 혜택도 더해진다. 축제 현장의 생생한 모습을 개인 SNS에 게시하고 QR코드를 통해 인증하면 매일 선착순 30명에게 축제장에서 즉시 현금처럼 사용할 수 있는 1만 원 상당(5천 원권 2매)의 농산물교환권을 지급한다.

박동식 사천시장은 "사천시농업한마당축제는 우리 땅에서 농업인들이 흘린 땀방울과 정성이 담긴 결실을 널리 알리고, 시민과 관광객이 함께 사천의 맛과 문화를 향유하는 뜻깊은 축제"라며 "풍요로운 가을날 시청 노을광장을 찾아 우수한 먹거리를 즐기시고, 우리 농업과 농촌이 지닌 소중한 가치를 되새기는 뜻깊은 시간을 보내시길 바란다"고 말했다.