포항시, 로봇 국가첨단전략산업 특화단지 최종 지정

[프라임경제] 포항시가 로봇산업을 미래 성장동력으로 육성할 수 있는 국가 차원의 산업 거점을 확보했다.

포항시는 산업통상자원부 국가첨단전략산업위원회의 심의·의결을 거쳐 로봇 분야 국가첨단전략산업 특화단지로 최종 선정됐다고 밝혔다.

이번 공모에는 경상북도와 포항시, 구미시가 공동으로 참여했으며, 대구시와 함께 로봇산업 특화단지 대상지로 결정됐다.

이번 선정으로 포항은 지역에 축적된 연구개발 능력과 제조산업 기반을 로봇 분야와 본격적으로 결합할 수 있는 기반을 마련했다. 

포스텍과 한국로봇융합연구원(KIRO) 등 연구기관을 중심으로 한 기술개발 역량에 철강과 이차전지 산업 현장의 대규모 수요를 접목할 수 있다는 점이 포항의 강점으로 꼽힌다.

포항시가 구상하는 특화단지의 핵심은 연구실에서 개발된 로봇 기술을 실제 산업현장에 적용하고 검증하는 데 있다. 

철강과 이차전지 생산시설 등 다양한 제조현장에서 로봇을 활용할 수 있는 여건을 갖춘 만큼 기술개발과 현장 실증을 연계해 상용화 가능성을 높인다는 구상이다.

이를 위해 기존 로봇 관련 시설도 적극 활용한다. 안전로봇실증센터와 수중로봇복합실증센터 등을 중심으로 로봇 성능과 안전성, 실제 작업환경에서의 활용 가능성을 확인하고 기업의 기술개발 및 사업화를 지원할 계획이다.

지역 기업과 산업계의 참여도 확대될 것으로 보인다. 포항에 기반을 둔 뉴로메카는 협동로봇과 휴머노이드, 양팔로봇, 고하중 로봇 및 관련 부품 등을 개발하고 있다. 

제조기업과 함께 자동화 기술을 개발해 생산공정에 적용해온 경험을 바탕으로 피지컬 AI를 활용한 제조혁신에도 속도를 내고 있다.

경북도는 포항과 구미의 산업적 특성을 연결하는 광역 협력체계를 구축한다는 계획이다. 제조·생산 기반이 강한 구미와 연구개발 및 대규모 수요처를 갖춘 포항의 역량을 묶어 로봇의 연구개발부터 제작과 산업현장 적용까지 이어지는 산업 생태계를 조성한다는 것이다.

특화단지 지정에 따라 중앙정부 차원의 지원도 가능해진다. 산업 기반시설 확충과 관련 인허가 지원을 비롯해 기술개발, 전문인력 확보 등 기업의 투자와 산업 경쟁력 강화를 위한 다양한 지원사업을 연계할 수 있게 된다.

포항시는 여기에 지방정부 차원의 지원을 더해 기업 유치와 지역 내 정착을 촉진할 방침이다. 특화단지의 구체적인 실행계획을 마련하고 신규 사업을 발굴하는 동시에 로봇 핵심기술 개발, 기업 지원, 현장 실증, 인재 양성 등을 단계적으로 추진할 예정이다.

이번 지정은 포항이 기존 주력산업의 고도화와 미래산업 육성을 동시에 추진할 수 있는 계기가 될 것으로 전망된다. 

이차전지와 바이오 국가첨단전략산업 특화단지에 이어 수소특화단지, 로봇 특화단지까지 확보하면서 포항시는 미래산업 분야의 지역 산업 기반을 지속적으로 넓혀가게 됐다.

박용선 포항시장은 "로봇 특화단지 지정은 포항의 연구개발 능력과 제조 현장을 연결할 수 있는 중요한 기반이 마련됐다는 의미가 있다"며 "기존 산업에 로봇과 AI 기술을 접목해 제조 현장의 변화를 이끌고, 연구개발 성과가 기업의 사업화로 이어질 수 있도록 관련 사업을 차질 없이 추진하겠다"고 말했다.