李 "700만 재외동포, 대한민국과 세계 잇는 700만개 현지 접점"

[프라임경제] 이재명 대통령은 28일 인천광역시에서 개최되는 제20회 세계한인의 날 기념식에 참석해 대한민국과 세계를 이어온 재외동포들의 헌신과 기여에 감사를 전하고, 700만 재외동포와 함께 '대체불가 대한민국'을 만들어가겠다는 뜻을 밝혔다. 

이 대통령은 이날 기념식에서 "전 세계 181개국에 살아가는 700만 재외동포는 대한민국이 세계와 연결되는 700만 개의 현지 접점"이라며 "대한민국과 동포사회가 서로 힘이 되고 세계 곳곳에 형성돼 있는 네트워크를 다음 세대까지 이어가기 위한 투자가 필요하다"고 했다.

이어 이 대통령은 "일제강점기에서 해방된 지 80여 년 만에 대한민국은 세계가 주목하는 나라로 눈부시게 성장했다"며 "이러한 성취는 국민들의 노력과 헌신뿐 아니라 동포 여러분의 피나는 노력이 함께했기에 가능한 결과"라고 평가했다.

또 이 대통령은 "낯선 땅에서 삶의 터전을 일구고 편견과 차별을 견뎌내며 성실함과 책임감으로 현지 사회의 신뢰를 얻어온 동포들이 있었기에 대한민국은 짧은 기간 안에 세계인들의 인정을 받을 수 있었다"며 "고 했다.

그러면서 이 대통령은 "동포 여러분의 삶은 대한민국의 역사와 한몸"이라며 "대한민국이 성장하는 만큼 동포 여러분의 삶이 성장하고, 동포 여러분이 성장하는 만큼 대한민국의 위상도 높아진다"고 강조했다.

아울러 이 대통령은 재외동폭 정책 방향 제시와 동포사회의 목소리를 정책 수립의 출발점으로 삼겠다고 밝혔다. 

이 대통령은 "전 세계 동포사회의 건의와 애로사항을 폭넓게 듣고 해외 순방 때마다 동포 여러분을 직접 만나 현장의 목소리에 귀를 기울이고 있다"며 "정부는 그 목소리가 단지 '건의'로 끝나지 않도록 하겠다"고 했다.

이어 이 대통령은 "동포들이 겪는 어려움을 제도 개선의 출발점으로 삼고, 좋은 제안은 정책과 예산으로 이어져 반드시 실행되도록 하겠다"고 덧붙이며 구체적인 정책으로 차세대 동포 교육 지원 확대를 제시했다. 

이 대통령은 "우리 아이들이 어디에 살든 한국인으로서 자신의 뿌리를 자랑스러워할 수 있도록 차세대 교육에 대한 지원을 더욱 두텁게 하겠다"고 말하며 "세계 각지의 동포들이 정부 서비스와 정책 정보를 보다 편리하게 이용할 수 있도록 재외동포 디지털통합플랫폼 구축을 추진하겠다"고 약속했다. 

또 재외국민의 정치적 권리와 관련해서는 "주권자로서의 권리를 더욱 쉽게 행사할 수 있도록 재외국민 선거제도 개선에도 힘을 쓰겠다"고 덧붙였다. 

이 대통령은 이 대통령은 "서로 다른 삶과 역사를 가진 동포들이 한인이라는 정체성을 바탕으로 한자리에 모였다"며 "여러분이 가진 모든 경험과 역량을 서로 연결해 새로운 대한민국의 미래를 함께 만들어가기 위한 첫걸음이 바로 올해 세계 한인 주간"이라고 했다.

끝으로 이 대통령은 "700만 동포와 5천200만 국민이 하나의 더 큰 대한민국으로 연결된다면 우리는 세계가 더욱 신뢰하는 나라, 인류의 더 나은 미래에 기여하는 나라로 보다 힘차게 나아갈 수 있을 것"이라며 "누구도 대신할 수 없는 '대체불가 대한민국'을 함께 만들어가자"고 강조했다.

한편 매년 10월5일인 '세계 한인의 날'은 해외 각지에서 활동하는 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대를 강화하기 위해 2007년 법정 기념일로 제정됐다. 

이날 기념식에는 세계 각지의 한인회와 동포 경제인을 비롯해 △차세대 △입양 △교육·문화·과학·의료 등 각 분야에서 활약하는 재외 동포와 △대한고려인협회 △사할린귀국동포연합회 등 다양한 배경의 국내 귀환 동포 1200여명이 참석했으며, △재외동포청장 △인천시장 △더불어민주당·국민의힘 국회의원 등이 함께했다.