'쇼트트랙 前국가대표' 김건우, 28세로 사망…은퇴 선언 3개월만 비보

[마이데일리 = 김하영 기자] 쇼트트랙 국가대표 출신 김건우가 세상을 떠났다. 향년 28세. 불과 3개월 전 현역 은퇴를 선언했던 터라 안타까움을 더하고 있다.

김건우 측은 23일 고인의 소셜미디어(SNS)를 통해 "김건우가 9월 23일 별세했기에 삼가 알려드린다"며 부고를 전했다.

이어 "갑작스러운 비보에 황망한 마음으로 일일이 연락드리지 못함을 너른 마음으로 헤아려 주시기 바란다"며 "고인의 마지막 가시는 길에 따뜻한 위로와 명복을 빌어주시면 감사하겠다"고 덧붙였다. 다만 정확한 사망 원인은 알려지지 않았다.

김건우의 비보는 지난 6월 현역 은퇴를 발표한 지 약 3개월 만에 전해졌다.

당시 김건우는 자신의 소셜미디어에 "어릴 때부터 제 인생 전부였던 쇼트트랙을 이제는 내려놓으려고 한다"며 선수 생활을 마무리한다고 밝혔다.

이어 "제 인생에서 가장 빛났던 순간들을 함께해 주셔서 감사하다. 앞으로의 쇼트트랙을 항상 응원한다"고 마지막 인사를 전했다.

1998년생인 김건우는 개명 전 이름인 김한울로도 알려져 있다. 고등학생 시절부터 국가대표 선발전에서 두각을 나타냈으며, 2018~2019시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵에서 남자 1500m 랭킹 1위와 종합 랭킹 2위에 올랐다.

오랜 공백 끝에 복귀한 2023~2024시즌에도 활약을 이어갔다. 김건우는 월드컵 1차 대회 남자 1000m에서 금메달을 획득한 데 이어 2·3차 대회 남자 1500m에서도 정상에 오르며 세 대회 연속 개인 종목 금메달을 목에 걸었다. 3차 대회 당시에는 월드컵 랭킹 1위를 지키기도 했다.

지난해 열린 2025 하얼빈 동계아시안게임에서도 태극마크를 달았다. 김건우는 쇼트트랙 혼성 2000m 계주 예선에 출전해 한국 대표팀의 결승 진출에 힘을 보탰으며, 한국이 결승에서 우승하면서 금메달을 함께 받았다.

이후 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 국가대표 선발전에서는 예비 국가대표에 머물러 올림픽 무대를 밟지 못했다. 김건우는 지난 6월 22일 자신의 삶 대부분을 함께했던 빙판을 떠나겠다고 밝힌 뒤 약 3개월 만에 세상을 떠났다.

한편 중국 매체 소후도 이날 김건우의 부고를 전하며 그를 중국 쇼트트랙 국가대표 린샤오쥔의 절친한 친구로 소개했다.