'12년 만의 AG 金 영웅' 이현중이 적접 밝힌 뜨거운 눈물 이유[2026AG]

[마이데일리 = 심재희 기자] "마줄스 감독님이 정말 고생 많이 하셨다!"

'에이스' 이현중이 진가를 발휘하며 마줄스호의 2026 아이치·나고야 아시아경기대회(AG) 금메달 주역이 됐다. 20일 펼쳐진 일본과 결승전에서도 펄펄 날았다. 공수에 걸쳐 맹활약을 펼쳤다. 27득점 18리바운드를 올리면서 한국의 67-57 승리를 이끌었다.

이현중은 경기가 끝나고 눈물을 보였다. 금메달을 따낸 감격과 함께 여러 사람들에 대한 고마움에 북받쳐 올랐다. 그는 인터뷰에서 "정말 기쁘다. 무엇보다 팀원들에게 고맙다. 한국에서 응원을 와 주신 팬 들께도 정말 감사하다"며 고마움을 표시했다.

눈물을 흘린 이유에 대해서는 "항상 우승을 하면 눈물이 나온다. 우승하면 기분이 너무 좋아서 눈물이 나는 것 같다"며 "팀 동료들이 이번 대회 금메달을 따기 위해 얼마나 (열심히) 싸웠는지 잘 알고 있다. 무엇보다 니콜라이스 마줄스 감독님이 고생을 많이 하셨다"고 언급했다.

이어 "마줄스 감독님은 사단도 없이 혼자 (한국 대표팀 감독으로) 오셨다. 해외에서 도전을 하고 있는 저를 보는 것 같았다"며 "마줄스 감독님이 저희 선수들과 잘 호흡을 맞추면서 금메달을 딸 수 있었다. 감독님께 고마운 마음이 들어 눈물이 더 많이 났던 것 같다"고 마줄스 감독의 공이 크다고 짚었다.

이번 금메달이 한국 농구의 재도약 발판이 될 것이라고 내다봤다. "AG에서 금메달을 땄지만, 안주하지 않겠다. 개인적으로도 대표팀으로서 목표가 더 크다"며 "여기서 멈추지 않고 더 나아가 한국 농구가 전 세계적으로도 강하다는 것을 보여드릴 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.

아울러 우승의 순간을 잠시 즐긴 뒤 개인적으로 미국에서 도전을 계속할 것이라고 강조했다. "우승을 했으니 마음껏 즐길 생각이다. 이 순간을 즐기고 한국에 안전하게 돌아가겠다"며 "저는 앞으로 더 달려가야 한다. 지금까지 멈춘 적이 없다. 곧바로 미국 포틀랜드로 날아가야 한다. 열심히 준비해서 제 꿈을 펼치기 위해 계속 도전하겠다"고 힘줬다.

마줄스 감독이 이끈 한국 농구 대표팀은 2026 AG에서 전승 우승을 달성했다. 조별리그 3경기를 모두 이겼고, 토너먼트에 들어서 요르단, 이란, 일본을 연파했다. 2014 인천 대회 이후 12년 만에 금메달을 따냈다. AG 사상 5번째 정상에 올랐다.