[기자수첩] ‘100만 유튜버’ 박위 논란이 우려스러운 이유

시사위크=이민지 기자  유튜버 박위가 논란의 도마 위에 올랐다. 발단은 박위가 지난 21일 자신의 유튜브 채널 ‘위라클’에 ‘CCTV 영상을 공개하는 이유’라는 제목의 영상을 게재하면서부터다.

영상에는 박위가 지난 14일 강연을 위해 KTX를 이용한 뒤 휠체어 리프트를 통해 하차하던 중, 경사로를 고정하고 있던 사회복무요원의 발에 휠체어가 걸려 넘어지는 CCTV 장면이 담겼다. 

박위는 당시 상황에 대해 “갑자기 제 눈앞에 발이 하나 보였다. 그때는 이미 늦었다”며 “제 휠체어 바퀴가 그 발에 걸렸고 그대로 몸이 튕겨져서 바닥에 떨어지고 말았다”고 설명했다.

이어 “너무 아찔한 상황이었다”며 “공익근무요원분이 절대 일부러 의도를 가지고 잘못 하신 건 아니지만 그 발을 경사로 위에 올려놓았다는 것 자체가 너무 화가 난다”고 덧붙였다.

그는 이번 영상이 해당 근무자를 비판하기 위한 것은 아니라면서도, 한 번의 실수가 자칫 큰 사고로 이어질 수 있다는 점을 알리고자 했다고 밝혔다. 더불어 우리 사회가 보다 배리어프리(Barrier-Free)한 환경으로 나아가길 바라는 마음에서 해당 영상을 촬영하게 됐다고 취지를 밝혔다.

그러나 영상 공개 이후 여론은 싸늘하게 돌아섰다. 고의성 없는 실수를 한 개인의 모습이 담긴 CCTV 영상을 100만명의 구독자가 보는 채널에 공개한 것이 과연 적절했느냐는 비판이 잇따랐다. 비판이 거세지자 박위는 결국 사과문을 올리고 해당 영상을 삭제했지만, 그를 둘러싼 논쟁은 좀처럼 가라앉지 않고 있다.

이번 논란을 지켜보며 한편으로는 우리 사회가 평소 장애인의 현실에 얼마나 관심을 기울여왔는지 되돌아보게 된다. 예기치 못한 사고나 갑작스러운 질병으로 누구나 한순간에 장애를 갖게 될 수 있지만, 이를 바라보는 사회적 관심은 여전히 부족하다. 특별한 사건이나 논란이 발생하지 않는 한 장애인이 일상에서 겪는 불편과 장벽은 큰 주목을 받지 못한다. 

그렇기에 장애인 당사자들은 오랜 시간 사회의 동등한 구성원으로서 대중교통을 이용하고, 차별 없이 일하며, 교육받는 등 기본적인 권리를 보장받기 위해 끊임없이 투쟁하고 목소리를 내왔다. 교통약자법 제정과 장애인 교육권 확대 등 오늘날 장애인의 권리를 보장하는 여러 제도 역시 이러한 오랜 요구와 투쟁을 거쳐 조금씩 현실화된 결과다.

하지만 제도의 발전이 모든 장벽의 해소를 의미하는 것은 아니다. 장애인이 일상에서 마주하는 불편과 제약은 여전히 곳곳에 남아있다. 비장애인을 중심으로 설계된 시설과 제도 등으로 장애인은 동등한 권리를 누리기 위해 더 많은 시간을 들여야 하고, 때로는 타인의 도움을 필요로 하게 된다.

이는 장애인 당사자들이 경험하게 되는 불편과 차별에 대해 목소리를 낼 때 우리 사회가 계속해서 귀를 기울여야 하는 이유다. 지체장애인 박위 역시 그동안 자신의 유튜브 채널을 통해 장애인의 일상과 현실적인 어려움을 알리면서 장애인에 대한 대중의 관심을 환기해왔다는 점에서 긍정적인 평가를 받아왔다. 

그렇기에 그를 둘러싼 이번 논란은 한편으로 우려를 자아낸다. 유튜브가 현 우리 사회에 미치는 파급력과 100만명의 구독자를 보유한 박위의 영향력을 고려하면, 이번 논란이 단순히 한 개인에 대한 비판에 그치지 않고 장애인 전체에 대한 반감이나 도움의 위축으로 이어질 가능성을 배제하기 어렵기 때문이다.

실제 전신마비 장애가 있는 그룹 더크로스의 가수 김혁건도 이러한 우려를 드러냈다. 최근 그는 자신의 SNS 계정에 이번 사태와 관련해 ‘앞으로 장애인을 돕지 않겠다’는 취지의 댓글이 잇따르는 상황을 언급하며 “이번 논란으로 인해 모든 장애인이 폄하되거나 사회적 인식이 나빠지지 않았으면 좋겠다”고 밝혔다.

이번 논란이 한 유명 유튜버를 향한 비난으로만 끝나거나  장애인 전체에 대한 혐오로 번지지 않고, 이들이 일상에서 마주하게 되는 불편과 장벽을 우리 사회가 다시 한번 되돌아보는 계기가 되길 바란다. 나아가 장애인과 비장애인이 서로의 권리와 배려를 존중하며 함께 더불어 살아가는 사회로 한 걸음 나아가길. 어쩌면 그것이야말로 우리에게 필요한 진정한 배리어프리이자 ‘위라클’이 아닐까.