"여에스더가 화교?" 홍혜걸, '민족교육 후원자' 증조부까지 꺼냈다 [MD이슈]

[마이데일리 = 김하영 기자] 의사 겸 방송인 홍혜걸이 아내 여에스더를 둘러싼 화교설에 직접 해명했다.

홍혜걸은 최근 자신의 소셜미디어(SNS) 계정에 "방송 이후 집사람 여에스더가 화교란 댓글이 많아 해명한다"는 글과 함께 사진 한 장을 게재했다.

그는 먼저 여에스더의 증조부 여동연을 언급하며 "증조부인 여동연은 일제강점기 경상북도 성주 일대를 기반으로 활동한 문중 유지이자 자양학원 지원 등에 힘쓴 민족교육 후원자"라고 설명했다.

이어 조부 여상원에 대해서는 "일제강점기와 대한민국 현대사에 걸쳐 활동한 대구, 경북 지역의 유력 경제인이자 언론인"이라며 "15년 동안 대구상공회의소장을 지냈고 대구일보 창간, 이병철 등과 섬유산업을 동업하기도 했다"고 전했다.

홍혜걸은 여에스더의 부친 여만영의 삶도 소개하며 "아버지 여만영은 1971년 대구일보 기획실장 시절 김대중 후보 대구 유세 때 전단지를 뿌려 박정희 대통령의 노여움을 사 신문사 폐간과 옥고를 치른 것은 물론, 집사람을 포함한 가족들이 일본으로 강제 출국을 겪어야 했다"고 적었다.

이어 "가업은 성업공사로 넘어갔다고 한다"며 "집사람을 '애추'라 부르며 유난히 아껴주셨는데 본과 2학년 때 지병으로 돌아가셨다고 한다"고 덧붙였다.

끝으로 홍혜걸은 "사진은 할아버지 내외"라고 설명하며 여에스더의 조부 고(故) 여상원 부부의 흑백사진을 공개했다.

홍혜걸이 가족사까지 공개하며 해명에 나선 것은 최근 여에스더를 둘러싼 화교설이 다시 온라인상에서 언급됐기 때문이다. 특히 홍혜걸이 지난 19일 MBC '라디오스타'에 출연해 아내와 가족에 관한 이야기를 전한 뒤 온라인 댓글에서 관련 주장이 다시 등장하자 직접 정정에 나선 것으로 보인다. 당시 홍혜걸은 여에스더와의 결혼 생활과 근황 등을 공개했다.

실제로 독립운동 관련 사료에는 여동연이 1925년 재정난을 겪던 성주 자양학원에 후원금을 내는 등 교육 활동을 지원한 기록이 남아 있다. 또한 여상원은 실제 1954년부터 1969년까지 약 15년간 대구상공회의소 회장을 지냈다. 또한 1953년 대구일일신문의 시설을 불하받아 대구일보를 창간했으며, 당시 이병철 역시 회사 이사진으로 참여했다.

나아가 여에스더 역시 MBN '신과 한판'을 통해 1971년 대통령 선거 당시 대구일보 기획실장이었던 아버지가 김대중 후보의 선거 홍보물을 인쇄한 뒤 집안이 정치적 탄압을 받았고, 가족들이 일본에서 생활해야 했다고 밝힌 바 있다.

한편 홍혜걸은 1994년 가정의학과 전문의이자 건강기능식품 회사 CEO인 여에스더와 결혼했으며 슬하에 두 아들을 두고 있다.