포스코그룹, 中 롱바이와 맞손…배터리급 리튬 공급·리사이클링 협력

[포인트경제] 포스코그룹이 글로벌 양극재 전문기업인 중국 롱바이그룹(Ningbo Ronbay New Energy)과 배터리급 리튬 공급을 비롯해 이차전지 소재 사업 전반에 걸친 종합 협력 체계를 구축한다.

포스코홀딩스는 19일 서울 대치동 포스코센터에서 롱바이그룹과 전략적 업무협약(Strategic Framework Agreement)을 체결하고 광석 및 염수리튬 공급부터 폐배터리 리사이클링에 이르기까지 이차전지 소재 밸류체인 전체를 아우르는 협력을 추진하기로 합의했다.

롱바이그룹은 하이니켈 양극재 분야의 기술력과 생산 능력을 보유한 기업으로, 최근 삼원계(NCM)는 물론 리튬인산철(LFP), 리튬망간인산철(LMFP), 나트륨이온전지 등으로 제품 포트폴리오를 빠르게 다각화하고 있다.

포스코필바라·포스코아르헨티나 리튬 공급…4분기 내 품질인증 추진

이번 협약에 따라 양사는 포스코필바라리튬솔루션(전남 율촌산단)의 광석리튬과 포스코아르헨티나의 염수리튬, 포스코HY클린메탈의 리사이클링 리튬 등 포스코그룹이 생산하는 배터리급 리튬 자원을 롱바이그룹에 공급하기 위해 상호 협력한다.

특히 포스코필바라리튬솔루션이 제조하는 광석리튬 기반 배터리급 수산화리튬은 올해 4분기까지 품질인증 절차를 마무리 짓고, 향후 본격적인 양산 공급을 위한 발판을 다질 계획이다.

폐배터리 리사이클링 자원 선순환 체계 구축…LFP·ESS로 협력 범위 확대

폐배터리 재활용 분야를 중심으로 한 자원 선순환망 조성에도 속도를 낸다. 이미 포스코HY클린메탈이 롱바이그룹 중국 생산 거점 및 국내 전구체 자회사 EMT에 니켈, 코발트, 망간 등의 핵심 원료를 공급해 온 만큼, 양사는 글로벌 폐배터리 회수 및 재활용을 연계한 폐쇄형 순환 체계(Closed-loop System) 구축에 적극 협력하기로 했다.

이번 협력을 통해 포스코그룹은 원료 채굴부터 제품 제조까지 이어지는 리튬 밸류체인의 경쟁력을 입증하는 한편, 세계 최대 이차전지 소재 시장인 중국에 배터리급 리튬을 공급하는 교두보를 마련하게 됐다. 장인화 회장 취임 이후 추진해 온 자원 중심의 선제적 투자와 신규 수요처 발굴 전략이 결실을 맺으며 글로벌 공급망 다변화와 핵심 자원 공급자로서의 입지를 단단히 다졌다는 평가다.

포스코그룹은 향후 LFP 제품 라인업 확대 흐름에 발맞춰 에너지저장장치(ESS) 등 다양한 이차전지 소재 영역으로 롱바이그룹과의 협력 범위를 계속 넓혀나갈 방침이다.