남해군, 산림청 '생활밀착형숲' 공모 싹쓸이…민선 9기 '정원의 섬' 본궤도

[포인트경제] 경남 남해군이 산림청 주관 '2027년 생활밀착형숲(생활권역) 조성사업' 대상지에 최종 선정되며 민선 9기 핵심 공약인 '정원의 섬' 조성에 강력한 동력을 확보했다.

특히 이번 공모에서 경남도 내 선정 대상지 2개소가 모두 남해군으로 결정되면서, 군은 기후정원과 교육정원을 동시에 유치하는 쾌거를 거뒀다.

산림청이 기후정원과 교육정원을 시범적으로 조성하기 위해 추진한 이번 사업에서 남해군은 신청한 2개소 모두 유치에 성공했다.

이번에 선정된 대상 부지는 고현면 포상리 둑방길 유휴부지와 국립창원대학교 남해캠퍼스 내 녹지부지다.

고현면 둑방길에는 5000㎡ 규모의 기후정원이 들어선다. 남해캠퍼스에는 3000㎡ 규모의 교육정원이 조성된다.

고현면 둑방길 기후정원은 기존 자연환경을 적극 활용해 특색 있게 꾸며진다. 지역 축제 및 문화행사와 연계해 주민과 관광객이 함께 즐기는 공간으로 구축함으로써 지역경제 활성화에도 이바지할 계획이다. 아울러 오는 2028년 준공 예정인 '이순신 장군 승전지 순례길' 코스와도 연계돼 남해를 찾는 방문객들에게 한층 풍성한 체험 거리를 선사할 것으로 기대를 모으고 있다.

남해캠퍼스 교육정원은 자생식물을 활용한 모델정원으로 탈바꿈해 지역민을 위한 교육 공간으로 활용된다. '꼬마정원사, 정원페스타' 등 정원과 교육·체험을 접목한 다채로운 프로그램을 운영해 일상 속에서 정원문화를 배우고 향유할 수 있는 거점으로 만든다는 방침이다.

이번 성과는 남해군의 민선 9기 군정 목표인 '삶이 꽃피는 정원의 섬, 남해'를 생활 속에서 구체화하는 마중물 역할을 할 전망이다.

군은 이번 공모 수상을 기점으로 생활권 도심 곳곳에 정원을 대폭 확충하고, 민간·전문가·지역사회가 유기적으로 협력하는 성숙한 정원 문화를 정착시켜 나간다는 구상이다.

정원을 단순한 녹지 공간을 넘어 일상의 풍경이자 삶의 질을 높이는 안식처, 나아가 남해를 찾는 관광객들에게 새로운 볼거리를 제공하는 핵심 관광 자산으로 키워내겠다는 복안이다.

남해군 관계자는 "기후정원과 교육정원 공모사업 선정을 발판 삼아 정원을 다양한 분야와 유기적으로 결합한 새로운 생활문화이자 관광콘텐츠로 적극 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.