흥행 모색한 지스타, 게임쇼 정체성 유지하며 콘텐츠 확장

시사위크|강남=조윤찬 기자   지스타 조직위원회가 다양한 산업과의 융합 콘텐츠로 ‘지스타2026’ 전시를 확장한다는 방향을 공개했다. 비게임사가 최초로 메인스폰서로 참가하는 등의 변화도 이뤄졌다. 조직위는 새로운 온라인 쇼케이스 행사 계획과 전시에 참가하는 국내외 게임사를 일부 공개하며 흥행 의지를 보였다.

◇ 메인스폰서 크랙 선정, 융합 콘텐츠 발굴한다

13일 조영기 지스타조직위원회 위원장은 서울 강남구 코엑스에서 ‘지스타2026’ 기자간담회를 열고 게임산업 경계를 허물어 융합 콘텐츠를 발굴하고 선보이겠다고 밝혔다.

올해 지스타는 오는 11월 19일부터 22일까지 부산 벡스코 1·2 전시장과 야외 시설 등에서 진행된다. 지스타는 국내 최대 게임축제로 지난해 20만명이 넘는 방문객을 기록했다.

그동안 지스타는 주요 게임사들의 미공개 신작이 최초 공개되는 행사로 역할을 했다. 조직위는 국내 게임업계에서 글로벌 콘솔 시장 진출이 늘어나며 제작 주기가 길어지고 이에 따라 전시작 확보 여건이 우호적이지 않을 것으로 판단했다.

다른 콘텐츠 산업과의 협력 중요성이 더욱 커졌다. 올해 지스타 메인스폰서는 AI 스토리 창작 플랫폼 ‘크랙’이 맡았다. 조직위는 AI와 내러티브를 융합해 관람객들에게 기존에 없던 새로운 차원의 콘텐츠 경험과 산업적 가능성을 선사하겠다고 전했다.

크랙은 컨퍼런스 부대행사 G-CON의 메인스폰서로도 참가해 AI 스토리 창작 관련해 소개한다. 영화계에서도 해당 컨퍼런스 행사에 참가했다. ‘왕과 사는 남자’ 장항준 감독, ‘멜로가 체질’의 이병헌 감독이 연사로 이름을 올렸다.

또한 웹툰 ‘유미의 세포들’과의 협업으로 관련 굿즈가 포함된 스페셜 패스 입장권이 판매될 예정이다.

◇ 롱폼 온라인 쇼케이스로 경쟁력 강화… 1차 참가사 명단에 중국 게임사 다수

조직위는 게임쇼로서의 위상을 공고히 하기 위한 온라인 쇼케이스도 준비할 계획이다. 과거 지스타2020에서 ‘오딘: 발할라 라이징’ 영상이 최초로 공개된 것처럼 올해 쇼케이스로 업계 관심도를 높이겠다는 방침이다.

지스타 온라인 쇼케이스는 단순히 짧은 홍보 영상이 아니라 롱폼 콘텐츠를 지향한다. 조직위는 “지스타의 방향성과 주요 게임 타이틀의 깊이감을 다룰 수 있도록 하겠다”고 설명했다.

이날 공개된 1전시장 B2C 참가사 명단에는 해외 기업이 다수 포함됐다. 미국 구글플레이. 호요버스, 넷이즈게임즈, 빌리빌리 게임, 센추리게임즈 등 중국 게임사들이다. 국내 게임사로는 웹젠, 팀42가 일부 공개됐다.

다른 국내 게임사 참가 여부에 대해 조직위 측은 “이번 1차 명단 공개 이후에도 참가사를 추가 공개한다”며 “웹젠 이외 주요 국내 게임사가 있다. 9월 전시장 도면을 공개할 때 확인해달라”고 말했다.

향후 조직위는 주요 게임사 참가에 따라 관람객 경험이 크게 좌우되지 않도록 다양한 산업과 협업할 방침이다. 올해 지스타 제2전시장에선 현대자동차 특별 부스가 꾸려지며 2026 현대 N 버추얼컵 그랜드 파이널이 진행된다. 방문객은 인텔과 연계한 신작 체험존, 한국콘텐츠진흥원이 주관하는 게임문화축제 체험 등도 만날 수 있다.