목포대, 순천대에 '1대학 2병원' 통합 의대 최종 제안...본부는 순천에

[프라임경제] 국립목포대학교가 국립순천대학교에 대학 통합 및 의과대학 신설을 위한 최종 안을 공식 제안했다. 

정부가 제시한 '통합 의대' 지정 기한이 임박한 가운데, 목포대가 '대학 본부는 순천, 의대 소재지는 목포'라는 파격적인 카드를 던지며 교착 상태에 빠진 협상에 물꼬를 트고 나섰다.

목포대가 이날 제안한 핵심 내용은 '1개 의과대학, 2개 대학병원' 설립 추진이다. 이는 양 지역의 의료 공백을 해소하고 균형 발전을 도모하기 위한 기존 합의 정신을 계승한 것이다.

가장 눈에 띄는 대목은 대학 본부 소재지다. 목포대는 그간 순천대 구성원들이 가장 우려해 온 통합 대학 본부 소재지를 순천으로 제안했다. 대신, 의과대학 소재지는 목포로 해달라고 요청했다. 이는 양 대학의 입장을 두루 고려한 절충안으로 풀이된다.

목포대 송하철 총장은 "통합 대학 본부는 양 캠퍼스에 균등하게 배치하고, 총장은 양 캠퍼스를 오가며 근무하되 각 캠퍼스 총장이 인사와 예산 집행 등을 총괄하는 형태로 논의해 왔다"며 "목포대는 이러한 합의 정신을 이어받아 대학 본부 소재지를 순천으로 제안하는 것"이라고 설명했다.

목포대는 의과대학 소재지를 목포로 해야 하는 이유에 대해 확고한 입장을 밝혔다. 1994년 이후 32년 만에 추진되는 신설 의대인 만큼, 강화된 인증 요건을 충족하기 위해서는 철저하고 빠른 준비가 필수적이라는 주장이다.

송 총장은 "2030년 개교를 위해서는 2031년 말까지 500병상급 교육병원을 확보하고 22개 이상 진료과에 임상교수 85명 이상을 배치하는 등 넘어야 할 산이 많다"며 "정부는 올해 안에 신설 의대를 반드시 지정하겠다는 입장으로 시간이 매우 촉박하다"고 강조했다.

그러면서 "목포대는 지난 20년 전부터 의대 유치를 준비해 왔고, 자연대를 폐지하고 생명의과학대학을 신설하는 등 의과학 중심의 학사 구조 개편을 통해 가장 빠르게 의대 인증 요건을 충족할 수 있는 준비를 마쳤다"며 자신감을 드러냈다.

최근 논란이 되고 있는 2개 대학병원 설립의 재정적 어려움에 대해서도 언급했다. 목포대는 1대학 2병원이 법령상 불가능하지 않으며, 전남광주통합특별시와 같은 지방 정부의 재정 지원이 뒷받침된다면 실현 가능하다고 봤다.

송 총장은 "사업이 확정되면 교육부 로드맵에 따라 소요 예산이 산정되고, 정부와 지방 정부가 어떻게 지원할지에 대한 논의가 진행될 것"이라며 "양 지역에 대학병원이 필요하다는 점은 정부 최고위층도 인정하는 부분"이라고 말했다.

또한, 기존 의료원을 확대 개편하는 등 다양한 방안을 통해 교육 병원을 확보할 수 있다는 입장이다.

목포대는 이번 제안이 교착 상태에 빠진 양 대학의 합의를 이끌어내기 위한 최선의 대안임을 강조하며 순천대의 전향적인 결단을 강력히 요청했다. 정부가 제시한 통합 의대 지정 기한이 7월 말로 다가온 만큼 시간이 얼마 남지 않았다는 점을 거듭 강조했다.

송 총장은 "정부는 8월 중으로 2027년도 신설 의대 예산과 정원 배정을 완료할 계획으로, 통합 대학으로 지정받으려면 그전까지 대학 통합을 완료해야 한다"며 "7월 말까지는 필요한 협의를 성실히 진행하겠지만, 그 이후에는 불확실성이 매우 커진다"고 우려했다.

마지막으로 송 총장은 "지역민의 생명을 지키고 양 대학이 상생 발전하기 위해서는 이제 결정을 해야 할 때"라며 "합리적인 합의가 마무리될 수 있도록 시·도민과 언론의 격려와 응원을 부탁드린다"고 당부했다.