삼성바이오에피스·프로티나, AI 항체 신약 개발 옵션 계약

[마이데일리 = 이호빈 기자] 삼성바이오에피스와 프로티나가 인공지능(AI)을 활용한 항체 신약 개발을 위해 협력한다.

삼성바이오에피스와 프로티나는 AI를 활용한 항체 신약 개발 국책과제 수행 성과를 활용하기 위한 라이선스 옵션 계약을 체결했다고 9일 밝혔다.

이번 계약은 양사가 지난해 10월부터 서울대학교 생명과학부 백민경 교수 연구팀과 함께 추진해 온 보건복지부 주관 ‘AI 모델을 활용한 항체 바이오의약품 개발 및 실증’ 국책과제의 후속 계약이다. 총 계약 금액은 양사 합의에 따라 공개하지 않았다.

계약은 2027년까지 AI로 설계한 항체 신약 후보물질을 발굴하는 것을 목표로 한다. 프로티나는 후보물질 발굴과 검증을 맡고, 삼성바이오에피스는 임상시험계획(IND) 신청 전까지의 전임상 연구를 주도한다.

삼성바이오에피스가 향후 라이선스 옵션을 행사하면 후보물질의 임상 개발과 상업화를 추진하게 된다. 이 경우 삼성바이오에피스는 프로티나에 연구개발 성과에 따른 마일스톤과 로열티 등을 지급할 예정이다.

삼성바이오에피스는 미국 식품의약국(FDA), 유럽의약품청(EMA) 등 주요 규제기관으로부터 총 11개 바이오시밀러 제품의 품목허가를 획득한 바 있다. 또 임상시험 단계에서 IND 승인 거절 사례가 없는 항체 바이오의약품 연구개발 역량을 보유하고 있다고 회사 측은 설명했다.

프로티나는 자체 개발한 초고속 대량 항체 개량 및 성능 측정 플랫폼을 보유하고 있다. 이 플랫폼은 기존 수개월이 걸리던 검증 과정을 2주로 줄이고, 매주 1만개 이상의 항체 서열을 동시에 분석할 수 있는 기술이다.

이번 협업은 삼성의 미래 유망기술 발굴 지원이 사업 협력으로 이어진 사례이기도 하다. 윤태영 프로티나 대표는 2014년부터 2018년까지 5년간 삼성미래기술육성재단의 지원을 받은 바 있다.

김경아 삼성바이오에피스 사장은 “이번 계약을 통해 바이오시밀러 개발로 축적한 공정 최적화 프로세스 경쟁력을 항체 신약 개발 분야로 확장하게 됐다”며 “파트너사와의 긴밀한 협업을 바탕으로 정부 국책과제를 충실히 이행해 나가겠다”고 말했다.

윤태영 프로티나 대표는 “AI와 실험적 검증 플랫폼을 결합해 신약 개발의 병목을 푸는 일이 이번 삼성바이오에피스와의 계약을 통해 실제 신약으로 이어지는 중요한 실증 단계에 진입했다고 생각한다”고 전했다.