홍석천, 배재고 학생들에 진심의 조언…"직접 광주 내려가 사과하길"

[마이데일리 = 이승길 기자] 방송인 홍석천이 최근 고교야구 대회에서 불거진 배재고등학교 야구부의 지역 비하 응원 구호 논란을 두고 진심 어린 조언과 일침을 건넸다.

홍석천은 1일 자신의 SNS에 “오늘따라 잠이 안 와서”라는 글과 함께 한 편의 영상을 게재했다. 영상 속 홍석천은 과거 자신이 교육받았던 시절의 오해와 대학교 진학 후 마주한 5·18 민주화운동의 진실을 덤덤히 고백하며 이야기를 시작했다.

그는 “어린 시절 뉴스에서 광주에 대한 왜곡된 보도를 보고 자라 중·고등학교를 마쳤다”라며 “대학교를 서울로 왔을 때 진실은 따로 있었다는 것을 알고 굉장히 충격을 받았다. 당황스러웠고 광주의 아픔을 느꼈을 때 슬펐으며, 오랫동안 잘못된 생각을 하고 살았다는 것에 죄책감도 있었다”라고 털어놨다. 이후 대학생 때 처음 방문한 광주에서 만난 사람들의 따뜻함과 아름다운 추억을 회상하기도 했다.

이어 홍석천은 최근 뉴스에서 접한 배재고 야구부의 응원 논란에 대해 “영상을 보고 솔직히 ‘학생들이 저러면 안 되는 거 아닌가’라는 생각이 들어 놀랐다”라며 소신을 밝혔다.

그는 해결책으로 형식적인 사과보다는 진정성 있는 행동을 제안했다. 홍석천은 “학교 측의 사과문이나 사정 설명, 변명 같은 것은 다 필요 없다”라며 “그냥 배재고 야구부 학생들이 광주에 직접 내려가서 광주일고 학생들과 이야기 나누며 사과하고, 광주의 따뜻한 어머니들이 해주시는 맛있는 밥 한 끼 같이 먹고 돌아오면 될 것 같다”라고 조언했다. 이어 “그 나이에 할 수 있는 가장 최선의 방법이자 멋진 사과의 방법일 것”이라며 “광주일고 학생들도 쿨하게 사과를 받아줄 것이라 믿는다”라고 덧붙였다. 마지막으로 그는 “항상 역사는 정확하게 공부해야 하는 게 중요하다”라며 올바른 역사 인식의 중요성을 거듭 강조했다.

이번 논란은 지난 6월 29일 서울 목동구장에서 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회에서 발생했다. 당시 배재고 일부 학생들이 광주일고를 향해 “가야지, 가야지. 스타벅스 가야지”, “탱크데이” 등의 구호를 외쳐 파장이 일었다. 해당 구호들은 지난 5월 스타벅스 코리아가 텀블러 프로모션 과정에서 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’ 등의 부적절한 문구를 사용해 유발했던 5·18 민주화운동 및 박종철 열사 고문치사 사건 희화화 논란을 그대로 연상시키며 거센 지역 비하 비판을 받았다.