대한민국 교육지도 바뀐다…'K-교육특별시' 향한 김대중호(號) 첫 출항

[프라임경제] 대한민국 교육 역사상 최초의 초광역 단위 교육 통합 기관인 '전남광주통합특별시교육청(이하 통합교육청)'이 오는 7월 1일 공식 출범한다. 

학령인구 감소와 지역 소멸이라는 위기 앞에 전라남도교육청과 광주광역시교육청이 전격 합쳐진 결과다. 초대 지휘봉을 잡은 김대중 교육감의 '김대중호'가 닻을 올리면서 지방분권과 교육 자치의 새로운 지평이 열릴 전망이다.

이번 통합은 호남권 교육의 위상을 최고 수준으로 격상시켰다는 점에서 의미가 깊다. 광주의 도시형 인프라와 전남의 광활한 교육 영토가 만나 서울에 버금가는 대한민국 교육의 핵심 거점으로 우뚝 서게 됐다.

통합교육청은 학생 수 36만 2648명(전국 4위), 학교 수 1914개교의 메가급 규모를 자랑한다. 특히 2025년 세출 기준 연간 7조 2666억 원의 교육 재정을 운용하게 되는데, 이는 전국 교육재정의 7.7%에 달하는 압도적 규모다. 교원과 일반직 등을 합친 총 조직 인원만 5만 1431명에 이른다.

행정 안정성을 위해 '1실 6개 국' 체제로 출발하는 통합교육청은 '교원 정원 보장 특별법 특례' 등 초광역 교육청만의 독자적인 권한과 예산 확보를 통해 고품질의 교육 서비스를 촘촘히 지원할 방침이다.

김대중 초대 교육감은 수도권과 경쟁할 'K-교육특별시' 전략을 추진한다. 핵심은 지역 인재를 지역 특화 산업(AI·미래산업)에 취·창업시키는 '교육의 지산지소(地産地消)' 원칙이다. 

교육청·지자체·대학·기업을 묶어 500만 메가시티를 이끌 10만 인재를 육성하고, 인구 소멸의 근본 대안을 제시한다는 복안이다.

성적 중심에서 벗어난 성장 중심 교육도 실현한다. 1조 5000억 원 규모의 '인재양성 장학기금'을 조성해 성장 이력 기준의 장학 혜택을 제공하고, 맞춤형 '학생수당'으로 교육 사각지대를 지운다. 

또한 광주의 AI 인프라와 전남의 생태·글로벌 자원을 연결해 미래 교육 환경을 구축하고, 조직 개편에 따른 행정 혼란을 최소화하는 데 총력을 기울이고 있다.

통합교육청 준비위원회는 오는 7월 말까지 미래 교육의 이정표가 될 7대 핵심 추진 과제를 구체화한다.

주요 내용으로는 ▲서·논술형 평가 체제 도입을 통한 비판적 사고력 함양 ▲공교육이 입시까지 책임지는 '교육과정개발평가원' 신설 ▲거점형 공유학교 및 AI·과학중점고 육성을 통한 학력 신장 등이 포함됐다.

특히 획기적인 교권 보호 대책이 눈길을 끈다. 악성 민원을 교사 개인이 아닌 교육청이 직접 접수하고 1차 대응을 책임져 학교 부담을 전면 차단한다. 전담 변호사 제도와 수사 단계부터의 책임소송 체계도 구축된다.

아울러 전국 최초의 '헌법 교과서' 제작, 현장 중심의 교육장 공모제 도입, 지역 산업과 연계한 상생 거버넌스 활성화를 통해 지속 가능한 공생의 교육 생태계를 완성할 계획이다.

김대중 초대 교육감은 "전남광주통합특별시교육청은 서울과 어깨를 나란히 하는 대한민국 교육의 중심이 될 것"이라며 "성장이 아닌 성장을 바라보는 교육, AI 미래 교육을 발판 삼아 우리 아이들이 500만 메가시티의 주역으로 성장하도록 'K-교육특별시'를 완성하겠다"고 강조했다.