'홍명보호 1-0 제압' 멕시코 A조 1위 확정에도 '16강 탈락' 예상..."홈 이점 있지만 실력 부족, 8강 진출 어려울 것" [2026WC]

마이데일리 = 노찬혁 기자] A조 1위를 확정한 멕시코 축구대표팀이 토너먼트 단계에서 상위 라운드로 진출하기 어려울 것이라는 예상이 나왔다.

멕시코는 19일(이하 한국시각) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 대한민국 축구대표팀과의 A조 조별리그 2차전에서 1-0으로 승리했다.

전반전을 0-0으로 마친 멕시코는 후반 5분 선제골을 기록했다. 김승규 골키퍼가 공중볼을 처리하는 과정에서 이기혁과 동선이 겹치며 볼을 놓쳤고, 이를 루이스 로모가 오른발 슈팅으로 연결해 골망을 흔들었다.

선제골을 기록한 이후 멕시코는 한국의 거센 반격에 직면했다. 후반 42분에는 엄지성의 크로스에 이은 조규성의 헤더 슈팅을 라울 랑헬 골키퍼가 방어해내며 리드를 지켰다.

결국 경기는 멕시코의 승리로 마감됐다. 멕시코는 이번 경기 결과로 A조 1위 자리를 확정했으며, 한국은 최종전 결과에 따라 조 2위 또는 조 3위 확보를 통한 조별리그 통과를 노려야 한다.

그러나 멕시코의 경기력을 향한 비판적인 지적이 나왔다. 글로벌 스포츠 매체 'ESPN'은 "멕시코는 월드컵에서 한국을 꺾었지만, 여전히 발전해야 할 부분이 많다"며 "멕시코는 32강 진출을 확정했지만, 멀리까지 진출하기는 어려울 것으로 보인다"고 보도했다.

멕시코 대표팀은 향후 32강전과 16강전 일정을 자국에서 소화할 예정이다. 토너먼트 대진상 16강에 진출할 경우 잉글랜드가 포함된 L조 1위 팀과 맞붙을 가능성이 높다.

매체는 "멕시코 대표팀은 전반적으로 인상적이지 못했고 결정력이 부족했다. 만약 16강에 진출해 잉글랜드나 크로아티아를 만난다면 멕시코 대표팀이 승리할 것이라고 기대하기는 어려울 것"이라며 "홈 이점과 고지대 경기 효과는 멕시코에 유리하게 작용하겠지만, 궁극적으로 멕시코는 이번 월드컵에서 멀리 진출할 만한 실력을 갖추지 못했다"고 강조했다.