[MD과달라하라] '韓 축구 역사상 최초'...홍명보호 새 역사 도전! '첫 두 경기 만에 조 1위+북중미 1호 32강 진출', 멕시코 꺾으면 이뤄진다

[마이데일리 = 과달라하라(멕시코) 최병진 기자] 홍명보호가 새로운 역사에 도전한다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일 오전 10시(이하 한국시각) 멕시코 할리스코주 과달라하라 인근 사포판의 과달라하라 스타디움에서 진행된 멕시코와 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전을 치른다.

한국과 멕시코 모두 첫 경기를 승리로 장식했다. 개최국 멕시코는 홈에서 남아프리카 공화국을 2-0으로 꺾었고 한국은 체코에 2-1 역전승을 거뒀다.

멕시코와의 역대 전적에서는 4승 3무 8패 열세다. 월드컵 무대에서는 1998년 프랑스 대회와 2018년 러시아 월드컵에서 만났지만 모두 패했다. 가장 최근에는 지난해 9월 미국 평가전에서 2-2로 승부를 가리지 못했다.

멕시코를 꺾으면 조 1위가 확정된다. 같은 날 오전 1시 체코와 남아프리카공화국은 미국 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 A조 조별리그 2차전을 치렀고 1-1로 무승부를 거뒀다.

멕시코전을 승리해 승점 6위 되면 남아공과의 3차전 경기 결과와 관계없이 조 1위를 차지하게 된다. 이번 대회는 승점이 동일할 경우 승자승으로 우위를 가린다. 한국이 남아공에 패하고 멕시코가 체코를 꺾어 승점 6으로 같아지더라도 맞대결에서 승리를 거뒀기에 조 1위에 오른다.

한국은 역대 11번의 월드컵에서 세 차례 조별리그를 통과했다. 2002년 한일 월드컵에서 조 1위로 16강에 올랐고 2010년 남아공월드컵과 2022년 카타르 월드컵은 2위로 토너먼트에 진출했다.

한국은 지난 2022년 한일월드컵에서 역사상 처음으로 조 1위를 차지한 기억이 있다. 당시에도 조별리그 3차전까지 치르고 나서야 1위가 결정됐다.

멕시코에 승리를 거둔다면 한국 축구 역사상 처음으로 두 경기 만에 조 1위를 차지하게 된다. 또한 이번 북중미 월드컵에서 가장 먼저 토너먼트 진출을 확정 짓는다.

홍 감독은 멕시코전 공식 기자회견에서 “우리 선수들이 2002년의 4강 기록을 깨 줬으면 한다”고 더 높은 성적을 향한 의지를 표현했다. 한국은 조 1위를 차지하면 멕시코 시티에서 32강을 치르며 C조, E조, F조, H조, I조 3위 중 한 팀과 대결을 한다.