[MD사포판 현장] '韓 철기둥' 그자체! 김민재의 압도적인 수비...'191cm' 시크·200cm' 호리 나란히 삭제, '줄부상' 수비진 리더로 우뚝

[마이데일리 = 사포판(멕시코) 최병진 기자] 그야말로 압도적이다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 12일(이하 한국시각) 멕시코 할리스코주 과달라하라 인근 사포판의 과달라하라 스타디움에서 펼쳐진 체코와의 ‘2026 북중미 월드컵’ A조 조별리그 1차전에서 2-1로 승리했다.

한국은 체코전을 앞두고 수비진에 연이은 부상이 발생했다. 조유민이 최종명단에 승선했으나 미국 전지훈련에서 족저근막염 파열로 낙마했다. 그러면서 훈련선수로 합류한 조위제가 대체 발탁됐다.

또한 경기 하루 전에는 김태현이 발목을 다쳤다. 김태현은 체코전 선발 출전이 예상됐다. 스리백에서 이기혁과 김태현이 왼쪽 스토퍼를 소화하는 가운데 높이가 강점인 체코를 상대로는 피지컬이 더 나은 김태현이 나설 것이란 전망이 이어졌다.

하지만 김태현마저 부상을 당하면서 수비진에 고심이 커졌다. 자연스레 중앙을 책임질 김민재의 역할도 더욱 중요해졌다.

김민재는 이기혁, 이한범과 스리백으로 선발 출전하면서 압도적인 활약을 펼쳤다. 특히 체코의 191cm 공격수 파트리크 시크와 파벨 슐츠를 완벽하게 막아냈다. 전반 14분에는 이기혁이 실수로 볼을 뺏겼고 오른쪽 측면에서 날카로운 크로스가 올라왔지만 이마저도 차단에 성공했다.

비록 후반전에 롱스로인에 이은 크레이치에게 골을 허용하면서 무실점에는 실패했지만 김민재의 활약은 계속됐다. 체코가 후반 18분 시크를 빼고 200cm의 토마스 호리를 투입했지만 효과는 없었다.

김민재는 이날 클리어링 3회, 인터셉트 2회를 기록했다. 공중볼 경합에서 5번 중 4번을 승리했으며 지상경합 승리도 2회로 존재감을 나타냈다. 또한 볼캐리 17회로 볼을 직접 몰고 운반하는 플레이도 펼쳤다. 무엇보다 처음 월드컵에 출전한 이한범과 이기혁을 이끌며 수비로서의 리더 역할을 완벽하게 수행했다.