4년만 녹화장 가는 길, 취재진 피한 이휘재…복귀 순탄할까 [MD이슈]

[마이데일리 = 이승길 기자] 방송인 이휘재가 약 4년 만에 방송 복귀를 시도 중이나, 그 시작부터 순탄치 않은 모양새다.

16일 오전 서울 영등포구 KBS 신관 공개홀에서 진행된 KBS 2TV '불후의 명곡' 녹화 현장은 '2026 연예계 가왕전 특집'에 참여하려는 이휘재를 보기 위해 몰려든 취재진으로 북새통을 이뤘다.

그러나 기대를 모았던 출근길 포토라인에서 그의 모습은 끝내 찾아볼 수 없었다. 조혜련, 홍석천, 박준형, 문세윤 등 동료 연예인들이 당당히 취재진과 인사를 나눈 것과 달리 이휘재는 복귀에 쏠린 시선을 의식한 듯 다른 경로를 통해 비밀리에 녹화장에 입성했다.

이휘재가 2022년 이후 사실상 방송 활동을 중단하게 된 배경에는 가족과 본인을 둘러싼 숱한 논란이 자리 잡고 있다. 아내 문정원이 층간 소음 갈등과 놀이공원 '먹튀' 의혹에 휩싸였으며 이휘재 본인 또한 후배 걸그룹이 선물한 사인 CD가 중고 시장에 유출된 사건 등으로 비호감 이미지가 굳어졌다. 논란 이후 가족과 함께 캐나다로 떠나 휴식기를 보냈던 그는 현재 홀로 한국에 돌아와 복귀를 타진하고 있는 상황이다.

복귀를 향한 여론은 여전히 냉담하다. 그의 복귀 소식에 시청자들은 "보기 싫다"는 반응을 쏟아내고 있으며 이에 대해 '불후의 명곡' 제작진은 이휘재의 복귀를 위해 멍석을 깔아준 것이 아니라 전국적인 인지도와 과거 음반 발매 이력 등을 고려한 섭외였다고 해명했다. 4년 만의 복귀전이 될 이휘재의 출연분은 오는 28일과 내달 4일, 2주에 걸쳐 방송될 예정이다.

철저하게 몸을 낮춘 이휘재가 이번 무대를 계기로 돌아선 대중의 마음을 돌릴 수 있을지는 미지수다.