토트넘 레전드 소신 발언, 올해의 선수 맨체스터 유나이티드에서 나온다…"정말 대단한 두뇌를 갖고 있어"

[마이데일리 = 김건호 기자] "정말 대단한 두뇌다."

선수 시절 바르셀로나, 토트넘 홋스퍼 등에서 활약했던 게리 리네커가 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 최고의 선수로 브루노 페르난데스(맨체스터 유나이티드)를 꼽았다.

페르난데스는 올 시즌 PL 25경기에 출전해 7골 13도움이라는 놀라운 활약을 펼쳤다. 특히 최근 기세가 좋다.

후벵 아모림 전 맨유 감독은 그를 3선 자원으로 활용했는데, 경질 이후 그는 다시 10번 자리로 올라갔다. 아모림 감독이 떠난 뒤 9경기에서 2골 7도움이라는 성적을 남겼다.

상승세를 탄 맨유는 현재 PL 3위에 이름을 올리고 있다. 페르난데스는 지난 1일(한국시각) 크리스털 팰리스와의 홈경기서 1골 1도움을 기록해 팀의 역전승을 이끌었다.

리네커는 현재 우승 경쟁 중인 아스널과 맨체스터 시티가 아닌 맨유에서 활약 중인 페르난데스를 올 시즌 최고의 선수로 봤다.

영국 '스포츠바이블'에 따르면 리네커는 최근 팟캐스트 '더 레스트 이즈 풋볼'을 통해 "페르난데스가 경기를 장악할 때를 보면... 공간과 움직임에 대해 말하자면 그는 정말 영리하다. 크로스를 올릴 때 그는 왼쪽 안쪽 채널로 파고든다. 그냥 중앙으로 가는 게 아니라 모두의 위치를 파악하고, 항상 풀백이나 윙어를 활용한 뒤 다시 공을 받아 크로스를 올릴 시간을 확보한다"고 말했다.

계속해서 리네커는 "그의 위치 선정을 실제로 보면, 어디가 최적의 장소인지, 어디서 경기에 영향을 줄 수 있는지 항상 주변을 살핀다"며 "그는 왼쪽 측면에서도 보이고 오른쪽 측면에서도 보인다. 정말 대단한 두뇌다! 내 생각에 그는 올해의 선수다. 아마 우승팀 선수에게 상을 주겠지만 말이다"고 밝혔다.

리네커는 우승 팀에서 올해의 선수가 나올 가능성도 있다고 했다.

그는 "내 생각에 아마 페르난데스이거나, 아스널이 우승을 확정 짓는다면 데클란 라이스일 것이다. 다른 후보를 꼽자면, 엘링 홀란이 복귀해 골을 몰아치며 맨체스터 시티에 우승을 안긴다면 다시 그가 될 수도 있다"고 전했다.

그러면서도 "하지만 현재로서는 이번 시즌 페르난데스가 보여준 모습이 최고다. 아모림 감독 아래에서 팀이 정말 힘들고 좋지 않은 시기를 보낼 때도 그는 독보적인 선수였다"며 "그는 정말 뛰어난 축구 지능과 기술을 가졌다. 정말 대단한 선수다!"고 엄지를 치켜세웠다.