'와 미쳤다' 한화서 뛰었던 35살 선수 대반전, 왜 마이너 계약→개막 엔트리 청신호 켜졌나…1조원 사나이와 함께라니

[마이데일리 = 이정원 기자] "터크먼에게는 좋은 행선지다."

2022년 KBO리그 한화 이글스에서 뛰면서 한국 야구 팬들에게도 익숙한 이름인 마이크 터크먼. 2022시즌 144경기 리그 전 경기에 출전해 166안타 12홈런 43타점 88득점 타율 0.289를 기록했다. 준수한 활약을 펼쳤으나 한화와 재계약은 실패했고 메이저리그 복귀에 성공했다.

2023시즌 시카고 컵스에서 108경기 85안타 8홈런 48타점 64득점 타율 0.252, 2024시즌 109경기 74안타 7홈런 29타점 50득점 타율 0.248로 활약했다. 2025시즌에도 시카고 화이트삭스에서 93경기에 출전해 88안타 9홈런 40타점 44득점 타율 0.263으로 준수한 성적을 냈다. 메이저리그 8시즌 동안 567경기 381안타 41홈런 195타점 251득점 타율 0.2426으로 성적이 나쁘지 않다.

그런 터크먼의 다음 행선지는 뉴욕 메츠다. 메이저리그트레이드루머스(MLBTR)는 "메츠가 베테량 외야수 터크먼과 마이너리그 계약에 합의했다. 메디컬 테스트를 마친 뒤 스프링캠프에 초청 선수로 참가할 예정"이라고 전했다.

이어 MLBTR는 "터크먼에게는 좋은 행선지다. 개막 로스터에 합류할 가능성이 있기 때문이다. 메츠는 후안 소토를 좌익수로 이동시키고, 중견수에는 루이스 로버트 주니어를 기용할 예정이다. 우익수가 가장 큰 공백으로 남아 있다. MJ 멜렌데스를 영입했지만 마이너리그 옵션이 남아 있다. 개막 로스터 진입이 확정적이지 않다"라고 전했다.

주전 우익수로 뛸 수 있는 좋은 기회, 그렇지만 경쟁자가 없는 건 아니다. 유망주 카슨 벤지가 기회를 노리고 있다.

MLBTR는 "벤지는 구단 시스템 내 최고의 야수 유망주로 평가받고 있다. 기회가 열려 있다. 2024년 1라운드 지명자로 올 시즌을 마이너리그에서 시작할 가능성도 있다"라며 "벤지의 스프링 트레이닝 성적이 터크먼의 로스터 진입 여부에 더 큰 영향을 미칠 수 있다. 메츠는 벤치 자리가 많지 않다. 타이론 테일러는 네 번째 외야수 자리를 사실상 확보했고, 마크 비엔토스도 트레이드가 없는 한 메이저리그 로스터에 포함될 전망이다"라고 바라봤다.

그러면서 "터크먼이 개막 로스터에 합류한다면, 메츠는 그의 역할을 잘 알고 있다. 터크먼은 출루율이 높은 코너 외야수로, 최근 세 시즌 동안 타격에서 평균 이상 성적을 유지해왔다. 좌타자인 그는 지난 시즌 화이트삭스에서 타율 .263 출루율 .356 장타율 .400 홈런 9개를 기록했다. 다만 구단들은 그를 주전 선수라기보다는 좋은 뎁스 자원으로 평가해 왔다"라고 덧붙였다.