LG엔솔 캐나다법인 ‘넥스트스타 에너지’, 양산 3개월 만에 100만 셀 돌파

[포인트경제] LG에너지솔루션의 캐나다 생산법인 ‘넥스트스타 에너지(NextStar Energy)’가 본격 양산에 돌입한 지 불과 3개월 만에 100만 셀 생산이라는 이정표를 세우며 북미 배터리 시장 공략에 박차를 가하고 있다.

조기 수율 안정화로 생산 궤도 진입 가속

넥스트스타 에너지는 12일(현지시간) 캐나다 온타리오주 윈저시 공장에서 100만 번째 셀 생산에 성공했다고 밝혔다. 지난해 11월 본격적인 셀 생산을 시작한 이후 단기간에 거둔 성과다. 업계에서는 LG에너지솔루션의 풍부한 글로벌 생산시설 운영 경험이 조기 수율 안정화와 빠른 생산 궤도 진입을 이끈 것으로 평가하고 있다.

현재 이곳에서는 LFP(리튬인산철) 기반의 에너지저장장치(ESS)용 파우치 롱셀을 주력으로 생산 중이다. 첨단 자동화 시스템과 체계적인 품질 검증을 통해 고품질 제품을 안정적으로 양산하고 있으며, 올해 안에 생산량을 2배 이상 확대한다는 방침이다.

5조 3000억원 투자… 캐나다 유일 대규모 배터리 기지

넥스트스타 에너지 공장은 총 50억 캐나다 달러(한화 약 5조 3000억원)가 투입된 캐나다 최초이자 유일의 대규모 배터리 제조 시설이다. 현재 1300명 이상의 인력을 직접 고용하고 있으며, 자동차산업 품질경영 시스템(IATF16949) 및 환경·안전보건 국제 인증을 완료해 지속 가능한 운영 역량을 갖췄다.

넥스트스타 에너지 최고운영책임자(COO) 브렛 하일록(Brett Hilock)은 “이번 성과는 전적으로 임직원들의 철저한 실행력과 기술적 전문성 덕분”이라며 “끊임없이 기준을 높여가며 이뤄낸 결과에 자부심을 느낀다”고 전했다.

단독 법인 전환으로 북미 ESS 시장 정조준

앞서 LG에너지솔루션은 지난 6일, 스텔란티스와의 합작 법인이었던 넥스트스타 에너지의 지분을 전량 인수해 100% 자회사로 전환한다고 발표했다. 단독 법인 체제를 통해 북미 시장 변화에 기민하게 대응하고, 급성장하는 ESS 시장 선점을 위한 전초기지로 집중 육성하겠다는 전략이다.

지분 인수 이후에도 스텔란티스와의 협력 관계는 유지되며, 기존 계획된 전기차 배터리 공급도 지속된다. 향후 넥스트스타 에너지는 ESS와 전기차 배터리를 동시에 생산하는 복합 제조 거점으로서, 스텔란티스를 포함한 다양한 신규 고객사의 물량까지 유연하게 대응하는 북미 생산 허브 역할을 수행할 것으로 기대된다.