캐나다 평온한 산악마을의 비극… 중고교 총격으로 용의자 포함 10명 사망

[포인트경제] 평화롭던 캐나다의 소도시 산악 마을이 전례 없는 학교 총격 사건으로 충격에 빠졌다. 밴쿠버 인근 텀블러 리지의 한 중고등학교와 주택에서 연쇄적으로 발생한 이번 총격으로 용의자를 포함해 최소 10명이 숨지고 수십명이 다치는 참사가 빚어졌다.

캐나다 서부 브리티시컬럼비아주의 북동부 소도시 텀블러 리지(Tumbler Ridge)에서 10일(현지시간) 총격 사건이 발생해 지역 사회가 큰 충격에 빠졌다.

평화로운 산악 마을 학교서 총성… 8명 현장 사망

AP통신과 현지 경찰(RCMP, 캐나다 왕립 경찰)에 따르면, 이날 오후 2시15분경 인구 2400명의 소도시 텀블러 리지 중고등학교에서 총격 사건이 발생했다. 이 학교는 전교생이 175명에 불과한 작은 학교로, 갑작스러운 총성에 학생과 교직원들이 교실에 바리케이드를 치고 대피하는 등 극심한 혼란이 빚어졌다.

현장에 출동한 경찰은 학교 내부에서 용의자를 포함해 8명의 시신을 확인했다. 또한 이 사건과 연계된 것으로 추정되는 인근 주택에서도 2명이 추가로 숨진 채 발견되면서 전체 사망자는 10명으로 늘어났다. 부상자는 최소 25명 이상으로 집계됐으며, 이 중 2명은 생명이 위중한 상태인 것으로 전해졌다.

용의자 자살 추정… “갈색 머리 드레스 차림”

경찰은 현장에서 발견된 용의자가 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 있다. 긴급 재난 문자(PIPA)를 통해 전해진 용의자의 인상착의는 ‘갈색 머리에 드레스를 입은 여성’으로 묘사됐다. 경찰은 현재 이번 사건이 용의자의 단독 범행인지, 아니면 추가 연루자가 있는지를 확인하기 위해 인근 주택가와 학교 주변을 정밀 수사 중이다.

사건 발생 직후 텀블러 리지 내 모든 학교에는 봉쇄(Lockdown) 조치가 내려졌으며, 경찰은 주민들에게 추가 위협이 제거될 때까지 실내에 머물 것을 강력히 권고했다.

“캐나다서 보기 드문 참사” 전 세계 주목

학교 총격 사건이 빈번한 미국과 달리, 총기 규제가 상대적으로 엄격한 캐나다에서 이 같은 대규모 인명 피해가 발생한 것은 이례적이다. 켄 플로이드 RCMP 경감은 기자회견에서 “이 비극이 왜 발생했는지, 동기가 무엇인지 아직 이해할 수 없는 단계”라며 당혹감을 감추지 못했다.

지역 정치인 래리 뉴펠드 의원은 “아름다운 공동체가 안전을 되찾을 수 있도록 RCMP와 구급 인력이 총동원됐다”며 “사랑하는 가족을 찾기 위해 밖으로 나오지 말고 집에서 대기해 달라”고 호소했다.