변광용 거제시장 “조선업 호황에도 지역은 체감 못해···구조 전환돼야”

[포인트경제] 조선업 수주 호황이 이어지고 있지만 지역경제로는 연결되지 않는 구조적 한계를 지적하는 목소리가 현장에서 나왔다.

조선업 고용 구조 개선과 지역 상생 방안을 논의하는 ‘조선업 타운홀미팅’이 9일 오후 울산 동구청 대강당에서 김영훈 고용노동부 장관 주재로 열렸다. 이날 행사에는 조선업 원·하청 기업 관계자와 노동자·청년·소상공인·전문가·지자체 관계자 등 100여명이 참석했다.

발제자로 나선 변광용 시장은 역대급 수주 호황에도 지역 민생경제가 회복되지 않는 ‘호황 속 불황’을 지적하며 조선업 구조 전환의 필요성을 강조했다.

변 시장은 “조선업은 분명 회복세에 있지만 거제의 현장 상권과 정주 인구는 이를 체감하지 못하고 있다”며 “저임금·외국인 중심의 인력 구조로는 지속 가능한 경쟁력과 지역경제 회복을 담보할 수 없다”고 말했다.

이어 내국인·청년 고용 확대와 가족 단위 정주가 가능한 사람 중심 산업 생태계로의 전환을 강조하며 ▲지역인재 채용 확대 ▲채용 연계형 기술인력 양성 ▲노동환경·산업안전 개선 ▲조선업 성과를 지역에 환원하는 ‘지역상생발전기금’ 조성 등을 제안했다.

변 시장은 “임금이 지역에서 소비되고 정주 인구 증가와 상권 활성화로 이어지는 선순환 구조가 완성돼야 한다”며 “이는 거제의 생존 문제이자 대한민국 조선업 재도약의 필수 조건”이라고 밝혔다.

이번 타운홀미팅은 조선업 핵심 현안을 주무 부처 장관이 현장에서 직접 청취했다는 점에서 의미를 갖는다. 거제시가 제시한 구조적 해법이 향후 정부 정책에 어떻게 반영될지 관심이 쏠린다.