"韓 대표팀에 놀라운 이름" 코리안몬스터가 16년만에 태극마크를 달았다, 왜 美가 주목하나

[마이데일리 = 심혜진 기자] 한화 이글스 류현진이 2010 광저우 아시안게임 이후 16년 만에 태극마크를 단 가운데 미국 현지에서도 이를 주목했다.

스포츠일러스트레이티드(SI)는 9일(한국시각) "2026년 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전하는 팀 로스터가 지난주 공식 발표되면서, LA 다저스가 무려 5명의 참가 선수를 배출한 팀으로 확인됐다"며 "한국 대표팀에서는 놀라운 이름이 포함됐는데 김혜성이 과거 다저스 에이스였던 류현진과 함께 대표팀에서 뛰게 됐다"고 전했다.

류지현 감독이 이끄는 한국 WBC 대표팀은 지난 6일 최종 엔트리 30인을 확정했다. 이번 엔트리에 류현진이 이름을 올렸다. 2010 광저우 아시안게임 이후 16년만이다. WBC는 2009년 이후 17년 만에 나서는 것이다.

류현진은 2006 도하 아시안게임을 시작으로 2008 베이징 올림픽 최종예선, 2008 베이징 올림픽 본선, 2009 WBC, 2010 광저우 아시안게임까지 국제대회에서 한국 에이스로 활약했다.

2012시즌 종료 후 LA 다저스에 입단하며 빅리그에 입성한 류현진은 대표팀에 나서지 못했다. 2013 WBC 대회 때는 다저스가 출전을 불허했고, 2017 대회 때는 수술로 인해 나서지 못했다. 2023 대회 역시 마찬가지였다.

메이저리그에서 다저스와 토론토를 거치며 186경기 78승 48패 1세이브 평균자책점 3.27의 성적을 냈다. 특히 2019시즌 펄펄 날았다. 29경기 182⅔이닝 14승5패 평균자책점 2.32를 마크하며 내셔널리그 올스타 선정과 메이저리그 전체 평균자책점 1위에 올랐다. 내셔널리그 사이영상 최종후보에 이름을 올리기도 했다.

토론토 이적 후엔 수술과 재활로 많은 경기에 뛰진 못했지만 2020시즌만큼은 에이스 역할을 했다. 12경기 67이닝 5승 2패 평균자책점 2.69를 기록하며 아메리칸리그 사이영상 최종후보에 오르는 기염을 토했다.

매체는 "류현진은 2013년 다저스에서 메이저리그에 데뷔해 6시즌을 뛰었다. 이 기간 동안 126경기(125선발)에 등판해 54승 33패 평균자책점 2.98, FIP 3.32, WHIP 1.16이라는 뛰어난 성적을 남겼다"며 "류현진의 커리어 주요 성과로는 2019 올스타 선정, 2019년과 2020 두 차례 사이영상 후보에 오른 것이었다"고 전했다.

이어 "2024년 2월 KBO리그 한화와 8년 총액 170억원에 계약을 맺고 한국으로 복귀했다. KBO 역사상 최다 보장금액, 최장 기간 계약 기록이다"며 "류현진이 계약기간을 끝까지 채우면 만 44세가 된다. KBO 역사상 최고령 선수 기록을 세우게 된다"고 소개하며 WBC에서의 활약을 기대했다.

김혜성과의 인연도 잊지 않았다.

매체는 "김혜성과 류현진은 이미 인연이 있다. 류현진은 김혜성이 다저스에서 루키 시즌을 보내기 전 조언을 구했던 선수 중 한 명이다. 김혜성은 메이저리그 최초 한국인 선수인 박찬호와도 대화를 나눴다고 했다"며 "'둘 다 잘 먹으라고 하셨다'고 박찬호와 류현진에 들은 조언도 전했다. 김혜성은 어린 시절부터 박찬호와 류현진 경기를 보고 자랐다"고 설명했다.