신정훈 행안위원장 '동부권 소외론'에 강한 유감 표명

[프라임경제] 신정훈 국회 행정안전위원장(나주·화순)은 최근 정치권에서 불거진 '동부권 소외론'에 대해 "전남을 둘로 가르는 위험한 정치적 프레임"이라며 강도 높게 비판했다

신 위원장은 전남이 당면한 인구 감소, 산업 전환, 지역 경쟁력 약화 등 복합 위기를 해소하려면, 지역 분열이 아니라 전남 전체가 하나의 전략으로 움직여야 한다고 강조했다. 그는 "지금 필요한 것은 갈등이 아니라 전남의 미래를 위한 단일 전략"이라며, 지역 간 대립 프레임을 선거 전략으로 활용하는 것은 도민 삶에 아무런 도움이 되지 않는다고 지적했다. 

신 위원장은 20일 자신의 SNS에서 "전남도지사 선거는 178만 도민이 위기에서 벗어나 함께 해법을 모색하는 장이어야 한다"고 전제하고, "일부에서 제기하는 동부권 소외론은 사실관계를 넘어 전남을 인위적으로 분리하는 정치적 프레임"이라고 비판했다. 

특히 주철현 의원이 '서부 중심 도정', '3분의 2 소외', '기울어진 균형추'라는 표현을 쓴 데 대해 "명백한 지역갈등 조장"이라며 "이런 방식은 전남 전체의 미래를 훼손한다"고 밝혔다.

신 위원장은 과거 도정이 완벽했다는 뜻이 아니라며 균형발전 논의 자체는 필요하다고 인정했다. 그러나 그는 균형발전이 특정 지역의 상대적 박탈감을 부추기는 방식으로 구성될 때, 그 순간부터 정책 논의가 ‘전남 내부의 싸움’으로 전락한다고 경고했다. 

그는 "동부권 기반 산업이 전남경제에 큰 축을 담당하고 있다는 스스로의 주장과 동시에 '동부권이 철저히 소외됐다'고 말하는 것은 자기모순"이라며, "현실 진단이 아닌 감정 동원의 정치"라고 비판했다. 그러면서 "전남을 둘로 가르는 정치적 도식은 결국 모두를 패자로 만들 뿐"이라며 지역 갈라치기 논리를 강하게 경계했다.

이어 그는 전남이 처한 구조적 위기를 구체적으로 설명하며 통합전략의 필요성을 재차 강조했다. 

산업 전환 시기를 맞은 여수국가산단의 경쟁력 재편, 광양제철의 친환경 전환, 순천·여수 관광산업 고도화, 서부권 해상풍력과 신재생에너지, 나주·화순 에너지·AI산업 등 주요 과제들은 전남 전체의 광역 성장 축으로, 동부·서부의 대립구도로는 추진이 어렵다고 강조했다. 전남이 하나로 뭉쳐야만 국가 전략산업 유치와 수도권과의 경쟁력이 생긴다고 설명했다.

또한 그는 대통령 타운홀 미팅에서 김영록 지사가 동부권 현안을 언급하지 않았다는 주 의원의 지적에 "상황 판단에 오류가 있었을 수 있다"고 인정했다. 하지만 이를 선거가 임박한 시점에서 지역 분열 논리로 활용하는 것은 정치적 득실만 따진 행동이라고 비판했다. 그는 "선거가 다가올수록 지역감정을 자극하는 시도가 늘지만, 최종 피해자는 도민"이라며 "통합의 정치가 사라지면 전남의 경쟁력도 붕괴된다"고 했다.

신 위원장의 글 아래에는 다수의 도민들이 '지역갈등 정치의 중단'과 '전남 통합전략의 필요성'에 공감하는 반응을 남겼다. 

한 시민은 "갈등을 키우는 방식은 이미 지나간 정치"라고 했으며, 다른 시민은 "반도체·AI·에너지·해양 등 미래산업을 위해 전남이 한 몸처럼 움직여야 한다"고 강조했다. 또 다른 댓글에서는 "실체 없는 소외론으로 도민을 갈라놓는다면 반드시 심판받아야 한다"는 의견도 나왔다.

이번 논쟁은 내년 전남도지사 선거의 핵심 이슈로 확산될 것으로 전망된다. 지역 내부 경쟁이 격화될수록 인구·산업 위기 해결을 위한 실질적 논의는 뒷전으로 밀릴 수 있다는 우려가 커지고 있으며, 정책 중심의 선거가 아닌 감정 동원의 선거로 흐를 위험도 거론된다. 

신정훈 위원장의 지적처럼, 전남 정치권이 '소외론 프레임'에 매몰되지 않고 전남 전체의 산업 구조 전환을 이끌 ‘통합전략’으로 논의를 끌어갈 수 있을지가 향후 중요한 관전 포인트가 될 것으로 보인다.