정청래, ‘자세’ 낮추고 ‘현장 행보’ 주력한 이유

시사위크=전두성 기자  정청래 더불어민주당 대표가 최근 강경 발언을 자제하며 자세를 낮추는 모습을 보이고 있다. 이번 주 초 ‘재판중지법’을 둘러싼 당정 ‘엇박자’ 논란이 불거진 점을 고려한 것으로 보인다. 대신 정 대표는 당 대표 취임 후 처음으로 충북을 찾는 등 현장 행보에 집중하고 있다.

◇ ‘엇박자’ 논란 후 ‘강경 발언’ 자제

이번 주 정 대표가 공개 석상에서 내놓은 메시지를 살펴보면, 개혁이나 조희대 대법원장을 향한 비판 등 강경 발언은 지난 3일 당 ‘사법불신 극복 사법행정 정상화 TF(태스크포스)’ 출범식 인사말에서만 나왔다.

이를 제외하고 7일과 5일, 3일에 진행된 당 최고위원회의에선 개혁과 관련한 발언은 내놓지 않았다. 지지층과의 소통 창구로 활용되는 페이스북에도 관련 글은 없었고, 이재명 대통령 시정연설에 대해 “APEC도 A급이고, 시정연설도 A급이여~”라는 글과 이 대통령과 함께 있는 사진 등만 올렸다. 

이처럼 정 대표가 강경 발언을 내놓지 않으며 자세를 낮춘 것은 재판중지법을 둘러싸고 불거진 당정 ‘엇박자’ 논란을 의식한 것으로 해석된다. 또 이 대통령이 당의 개혁 추진 과정에서 거친 측면이 있는 것에 걱정하고 있다고 알려진 것도 고려한 것으로 보인다. 전날(6일) 우상호 대통령실 정무수석은 국회 운영위원회 국정감사에서 “(이 대통령이) 개혁 내용과 방향은 동의하시는데 개혁을 추진하는 과정에서 가끔 거친 측면을 걱정하는 말씀을 하신 적이 있다”고 밝힌 바 있다.

◇ 충청 찾아 지선 ‘표심 다지기’

정 대표는 강경 발언 대신 민심 행보에 주력하는 모습을 보였다. 7일 당 대표 취임 후 처음으로 충북을 방문해 지역 핵심 산업인 ‘바이오·의약·생명산업’ 지원을 약속했다.

그는 충북 청주에서 열린 현장 최고위에서 “다음 달 초까지 국회 예산심사가 진행된다”며 “두 달 전 예산정책협의회에서 말씀드린 대로 ‘충북을 바이오·의약·생명산업의 허브로 키워내겠다’는 약속을 반드시 지키겠다”고 강조했다. 

정 대표는 이날 사전 최고위에선 청주를 지역구로 둔 이광희·이강일·이연희·송재봉 의원 등의 지역 현안 건의를 받고 △농어촌 기본소득 시범사업 옥천군 추가 선정 △청주공항 활주로 △오송바이오산단 △광역급행철도 △충북선 고속화 사업에 대해 “정부와 긴밀히 협의하고 적극 반영을 검토하겠다”고 말했다고 박수현 수석대변인은 전했다.

최고위를 마친 정 대표는 청주에 위치한 오송첨단의료산업진흥재단을 방문해 K-바이오산업 현장 답사에 나서기도 했다. 이러한 정 대표의 행보는 내년 지방선거 전 민심 바로미터라고 불리는 충청 지역의 표심을 다지겠다는 의지로 해석된다. 충북 일정 후 정 대표는 울산 화력발전소 붕괴 사고현장을 방문했다.

정 대표의 현장 행보는 당 대표 취임 100일을 맞는 오는 9일에도 이어진다. 그는 취임 100일 전후로 기자간담회를 가졌던 그간의 여당 대표 관례와 달리, 유기견 보호소 봉사활동을 하고 소방서를 찾아 대원들을 격려할 예정이다. 

박 수석대변인은 정 대표가 취임 100일 기자간담회를 열지 않는 것과 관련해 “지금은 대통령 임기 초 내란청산과 개혁과제를 차질 없이 수행하고, APEC 성과 확산 및 관세 협상의 후속 조치 등에 대해 실질적인 성과를 내야 할 때로서 당과 정 대표는 이를 튼튼하게 뒷받침하는 것이 무엇보다 중요한 책무라는 생각”이라고 설명했다. 현재는 ‘대통령의 시간’인 만큼, 이 대통령의 국정을 뒷받침하는 데 집중한다는 취지다.

이와 함께 정 대표 측은 연일 ‘명청(이 대통령·정 대표) 갈등설’을 일축하는 메시지를 내놓고 있다. 장경태 의원은 이날 CBS 라디오에 나와 “명청 갈등이라는 명칭 자체가 성립할 수 없다”며 “이 대통령은 민주당의 가장 큰 지도자이자, 대한민국의 가장 큰 지도자 아닌가. 이런 상황에서 집권 여당은 이재명 정부의 성공을 위해 당연히 뒷받침하는 노력을 하는 것”이라고 말했다.

그러면서 “다만 대통령실과 정부, 여당은 장르가 다르다”며 “저희(당)는 록을 부르는 것이고, 대통령실과 정부는 발라드를 부르는 것”이라고 설명했다. 여당은 여당의 역할이, 정부는 정부의 역할이 따로 있다는 취지다.

장 의원은 “저는 최고위원 시절부터 이재명 (당시) 대표와 정청래 (당시) 수석 최고위원과의 관계를 너무 잘 알고 있기 때문에 갈등이라는 표현 자체가 성립할 수가 없다”고 거듭 강조했다.