[대통령에게 바란다②] 정권 유지 최대 화두 ‘경제’

시사위크=손지연‧권신구‧전두성 기자  12‧3 비상계엄 선포에 따른 대통령 파면으로 치러진 21대 대선에서 정권 교체가 이뤄진 배경에는 정치‧경제‧사회 안정에 대한 국민들의 강한 요구가 있었다. 특히 경제는 국민의 삶과 직결되는 문제인 만큼, 차기 대통령이 가장 먼저 해결해야 할 과제로 꼽혔다. 

‘계엄’이라는 국가 비상사태까지 겪은 국민들은 ‘차기 대통령’에게 실질적인 삶의 개선을 기대했다. 민심의 가장 깊은 곳엔 ‘먹고사는 문제’를 해결해 줄 수장에 대한 갈망이 깔려 있었다.

◇ 시민 10명 중 4명, ‘경제’ 집중 요구

<시사위크>는 자체 설문조사를 통해 ‘차기 대통령이 가장 집중해야 하는 분야’를 물었다. 105명의 설문 응답자 중 가장 많은 이가 선택한 분야는 경제(48.6%, 51명)였다. 절반에 가까운 시민들이 ‘경제 대통령’을 원한 셈이다. 후순위로 △사회(26.7%) △정치(15.2%) △외교안보(4.8%) 등의 순으로 나타났다.

비상계엄 사태 직후 정치적 불안정으로 인해 대외 신인도가 내려가면서 코스피 등 경제 지수까지 큰 낙폭을 보인 바 있다. 비상계엄의 후폭풍을 극복하고 서민 경제 회복과 국가 기간 산업의 강세 정책을 새 정부에 바라는 것으로 해석된다. 

경제 분야를 선택한 이유를 묻자 서울시에 거주하는 50대 남성은 “내란 이후 가장 걱정스러운 분야이기 때문”이라고 답했다. 서울시 거주 50대 여성도 “서민 경제가 어렵고 경제가 살아야 모든 분야가 함께 살아날 수 있기 때문”이라고 했다. 경남 사천시에 거주하는 30대 여성은 “나에게 가장 피부로 와닿는 분야이기 때문”이라고 답변했다. 

경제를 선택한 51명의 시민 중 다수가 ‘경제적 어려움’을 호소했다. “살기 힘들다”, “살기 어렵다” 등의 답변을 내놓은 이들은 13명에 달했다. “먹고 살기 힘들어서”라는 짧은 답변이 대다수였지만, 그 안에 들어있는 함의는 훨씬 크다. 부산시 진구에 거주하는 30대 여성은 “서민 삶에 직결되는 부분”이라고 했다. 시민들의 삶에 가장 중요한 부분인 만큼 대통령이 나서야 하는 분야라는 것이다. 

2위는 사회 분야가 올랐다. 비상계엄 사태와 탄핵 국면에서 분열된 국론을 통합시켜야 한다는 요구가 계속돼 왔다. 이재명 대통령도 지난 4일 국회에서 열린 취임 선서식에서 이를 반영해 ‘통합’에 방점을 찍은 발언들을 내놓은 바 있다. 

사회 분야를 선택한 시민들은 비상계엄 사태 이후 정치로 인한 사회 분열이 심각하다고 지적했다. 대전시에 거주하는 30대 남성은 “서부지법 폭도 뉴스를 접하고 사회 구성원이 많이 갈라선 것을 체감했다”며 사회 통합을 우선순위로 꼽았다. 또 경기도 성남시 분당구의 40대 남성은 “양극화와 갈라치기가 아닌 사회통합적 가치 실현에 의해 국가 시스템이 운영돼야 한다”고 답했다. 강원도 춘천시의 60대 남성도 “정치로 인한 사회분열이 심각하다”고 짚었다. 

서울시 거주 30대 남성은 “12‧3 비상계엄과 대통령 탄핵으로 정치는 물론 국민까지 분열된 상황이다. 국민들은 온오프라인을 막론하고 자기 편이 아니면 적대시하는 상황에 도달했다”며 “유세 현장에서도 자신이 싫어하는 후보자의 말엔 귀를 막거나 상대편 지지자가 항의하면 서로 말싸움을 하기도 한다. 경제 회복도 중요하지만 국민 통합이 해결되지 않으면 이 또한 무의미하다고 생각한다”고 강조했다. 

3위인 정치 분야는 사회 분야를 선택한 이들이 ‘통합’을 강조한 것과 연동됐다. 정치적 혼란상을 해소하는 것을 가장 중요한 과제로 봤다. 이재명 대통령은 지난 10일 대선 공약으로 강조해 왔던 ‘내란 세력 척결’의 첫 행보로 3대 특검(내란‧김건희‧채상병)을 처리했다.  

서울시 중랑구에 거주하는 30대 여성은 “계엄으로 인한 국민 불안과 사회 혼란 수습이 우선”이라고 강조했다. 정치 분야를 선택한 15명의 시민 중 다수가 ‘내란’이라는 표현을 사용했다. 이들은 대통령 주도로 정치적 혼란을 해소해 사회의 안정을 되찾아야 한다고 했다. 

비상계엄 사태가 일어날 수 있었던 배경인 87년 헌법 개헌을 요구하는 목소리도 나왔다. 서울 영등포구에 거주하는 20대 여성은 “12‧3 비상계엄으로 촉발된 이번 대선은 87년 체제의 종식을 예고한 사건”이라며 “그 흐름에 맞춰 개헌 논의가 이번엔 꼭 이뤄져야 한다고 생각한다”고 했다. 

또 대전에 거주하는 20대 남성은 “현재 대한민국의 여러 악재는 너무 오래돼 낡아버린 시스템에서 나왔다”며 “계엄 사태 때 크게 느꼈지만 국회의원들이 정권 욕심 때문에 국민의 의견에 반하는 모습을 보여 정치 제도의 대대적인 개편을 통해 대통령과 국회의원들이 갖고 있는 권한을 국민들이 견제할 수 있는 시스템이 있어야 한다”고 요구했다.