김기재 당진시장, 레오 14세 교황에 솔뫼성지 방문 공식 요청

[프라임경제] 김기재 당진시장이 2027년 천주교 세계청년대회(World Youth Day)를 계기로 레오 14세 교황의 충남 당진 솔뫼성지 방문을 공식 요청했다.

당진시는 김 시장이 지난 4일(현지시간) 바티칸 교황청 성 베드로 광장에서 레오 14세 교황을 만나 솔뫼성지 방문을 요청했다고 밝혔다.

김 시장은 대한민국 최초의 사제인 김대건 신부의 탄생지라는 솔뫼성지의 역사적 의미를 설명하고, 2027년 세계청년대회 기간 당진을 찾아줄 것을 건의했다. 특히 1984년 요한 바오로 2세 교황이 김대건 신부를 성인으로 시성한 사실과 2014년 프란치스코 교황이 솔뫼성지를 방문한 사례를 언급하며 한국 천주교 역사에서 솔뫼성지가 지닌 상징성을 강조했다.

또한 김대건 신부 탄생 200주년을 계기로 2023년 바티칸 교황청에 김대건 신부 성상이 건립된 사실을 소개하며, 솔뫼성지가 한국 천주교회의 시작을 확인하고 청년 김대건의 삶과 정신을 만날 수 있는 장소라고 설명했다.

이후 김 시장은 유흥식 추기경을 만나 레오 14세 교황에게 솔뫼성지 방문 요청을 담은 서한을 전달해 달라고 요청했다.

김기재 당진시장은 "프란치스코 교황에 이어 레오 14세 교황의 방문이 이뤄진다면 솔뫼성지는 전 세계적인 명소로 위상을 높일 것"이라며 "2027년 세계청년대회를 맞아 솔뫼성지에 많은 외국인 청년이 찾을 수 있도록 준비하겠다"고 말했다.

한편, 당진시는 이번 방문 요청을 계기로 솔뫼성지의 국제적 인지도를 높이고, 세계청년대회와 연계한 종교·역사문화 관광 활성화 방안을 모색할 것으로 보인다.