'민간외교' 조현상 HS효성 부회장 "기업 현장 목소리, OECD 정책에 반영"

[프라임경제] 조현상 HS효성(487570) 부회장이 한국의 경제협력개발기구(OECD) 가입 30주년을 맞아 민간외교 무대에 섰다. 한국 경제계와 국제사회를 잇는 협력의 다리 역할을 하겠다는 메시지다.

조 부회장은 지난 3일 서울 소공동 더그랜드롯데 서울에서 한국경제인협회 주최로 열린 '한국의 OECD 가입 30주년 기념 만찬'에 OECD 경제산업자문위원회(BIAC) 한국이사 자격으로 참석, 축사를 했다.

행사에는 프란티셰크 루지치카 OECD 사무차장 등 고위급 인사와 26개국 주한 외교사절, 국내 주요 기업인 등 80여명이 자리했다. 참석자들은 가입 이후 30년간의 경제발전 성과를 짚고 글로벌 경제협력을 넓힐 방안을 논의했다.

조 부회장은 "한국은 OECD 회원국으로서 스스로 뜻을 세우고 설 수 있는 진정한 '이립(而立)'에 이르렀다"고 평가했다. 이립은 공자가 서른 살을 가리켜 쓴 말로, 삶의 기틀을 세우는 나이를 뜻한다. 

이어 "OECD의 기업 거버넌스 기준은 한국 기업의 발전·글로벌화에 중요한 길잡이 역할을 해왔다"고 설명했다.

기업 현장의 목소리도 강조했다. 조 부회장은 "OECD가 추구하는 '더 나은 삶을 위한 더 나은 정책'을 실현하기 위해서는 기업 현장의 목소리가 중요하다"며 "HS효성 역시 모빌리티, 인공지능(AI), 에너지, 반도체, 항공우주, 방위산업 등 여러 분야에서 글로벌 통상규범과 공급망 변화의 영향을 직접 체감하고 있다"고 말했다.

BIAC 한국이사로서의 역할에도 힘을 실었다. 그는 "BIAC는 이러한 산업계의 경험과 목소리를 국제사회에 전달하는 중요한 플랫폼이다"며 "한국 산업계의 의견을 OECD 정책 논의에 반영하고, OECD의 정책적 성과를 국내 기업 현장에 확산하는 가교 역할을 더욱 강화하겠다"고 강조했다. 

BIAC는 OECD 회원국의 주요 경제단체와 산업계를 대표하는 기구다. 기업 현장의 의견을 OECD 정책 논의에 반영하는 공식 자문 역할을 한다. 조 부회장은 지난 2021년 이사로 선임된 뒤 이사회 활동을 통해 글로벌 통상·산업 정책에 대한 한국 기업의 입장을 전해왔다.

이번 행보는 부친인 고(故) 조석래 효성그룹 명예회장이 평생 강조한 '민간외교' 정신을 잇는 것이란 평가다.

조 명예회장은 전국경제인연합회 회장과 한미재계회의 위원장 등을 지내며 한국 경제계의 국제적 위상을 높이는 데 힘을 쏟았다. 한미 자유무역협정(FTA) 체결과 한일 경제협력 확대 등 굵직한 현안에서도 각국 정부와 경제계를 잇는 민간외교관 역할을 했다.

조 부회장 역시 오랜 기간 국제 경제협력 무대에서 폭넓은 네트워크를 쌓아왔다. 2006년부터 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에 참석했고, 2007년에는 다보스포럼이 선정한 '차세대 글로벌 리더(Young Global Leader)'에 이름을 올리기도 했다. 

BIAC 한국이사와 한국·베트남 경제협력위원회 위원장을 맡아 경제협력 확대에 앞장섰고, 2024년에는 아시아태평양경제협력체(APEC) 기업인자문위원회(ABAC) 한국 측 위원 및 의장으로 선임됐다. OECD와 APEC 등 다자간 협력 무대에서 한국 경제계의 목소리를 키워온 셈이다.

글로벌 통상규범과 공급망이 빠르게 바뀌는 만큼, 기업 현장의 목소리를 국제 정책 논의로 연결하는 BIAC 한국이사의 역할도 한층 무거워질 전망이다.