숨만 쉬어도 매년 '3억' 연금…11번 망한 김병현의 '여유'[짠한형]

[마이데일리 = 서기찬 기자] 무려 11번의 폐업 잔혹사를 겪고도 식지 않는 도전 정신을 과시 중인 전 야구선수 김병현이 막강한 메이저리그(MLB) 연금 수령액을 직접 언급해 눈길을 끌었다.

지난 26일 공개된 유튜브 채널 ‘짠한형 신동엽’에는 오승환, 윤석민, 유희관과 함께 김병현이 게스트로 출연했다.

이날 방송에서 “국내 유일한 메이저리그 앰배서더 아니냐”라는 질문에 김병현은 “유일하지는 않다. 지금은 MLB KOREA에서 앰배서더로 홍보를 하고 다닌다. 오승환도 크루에서 함께 활약 중”이라고 밝히며 입담을 열었다.

이어 많은 이들의 관심이 쏠린 메이저리그 연금에 대한 이야기가 이어졌다. 김병현은 “45살 때부터 받을 수 있다. 1년에 3억 정도”라고 밝혀 스튜디오를 놀라게 했다. 이를 옆에서 듣던 오승환은 “아마 더 나올 거다”라고 덧붙여 상상을 초월하는 메이저리그의 은퇴 복지 규모를 가늠케 했다.

김병현은 선수 시절 총 237억 원에 달하는 엄청난 누적 연봉을 올린 대스타다. 1999년 19세의 나이에 애리조나 다이아몬드백스에 입단해 아시아인 최초로 월드시리즈 무대를 밟았으며, 한국인 최초로 월드시리즈 우승 반지까지 차지했던 그는 현역 은퇴 후 SPOTV 메이저리그 해설위원 등으로 활약하고 있다.

김병현은 메이저리그의 선진화된 선수 복지 제도에 대해 “메이저리그는 선수들이 은퇴하고 나서의 복지나 혜택 같은 게 잘돼 있다”며 “우리나라 선수들도 KBO 선수협의회가 있는데 조금 더 일찍 그런 것들을 했었으면 선수들한테 많이 갔을 거다. 매년 그냥 돈을 나눠준다. 그 돈을 모아서 뭘 하진 않는다”라며 아쉬움 섞인 소신을 전하기도 했다.

그러나 화려했던 마운드 위와 달리, 그가 걸어온 사회생활은 실패의 연속이었다. 김병현은 은퇴 뒤 스테이크집, 일식집, 태국 음식점, 햄버거 가게 등 수많은 외식 사업에 도전했으나 폐업한 점포만 무려 11곳에 달한다. 방송을 통해 연봉의 상당 부분을 창업 자금으로 탕진했음을 밝히며 “절반은 안 된다. 절반이었으면 쫓겨난다”고 속사정을 털어놓기도 했던 터.

출연진이 '매년 나오는 3억 원의 연금을 사업 밑천으로 활용하는 것 아니냐?'고 묻자, 김병현은 “그런 건 아니다”라고 웃으며 선을 그었다. 그러면서 11번의 실패를 딛고 계속해서 장사에 나서는 이유에 대해 “무조건 10년 이상 해보자고 생각했다. 요식업도 10년 하면 시스템을 알 것 같았다”며 특유의 뚝심과 당당한 신념을 전했다.

현재 식품 기업과 손잡고 소시지 사업을 시작하며 12번째 창업 전선에 뛰어든 김병현. 연 3억 원에 달하는 메이저리그 연금과 단단한 자금력을 바탕으로 무장한 그의 끝없는 사업 도전기가 또 한 번 대중의 이목을 사로잡고 있다.