중형 이어 초대형까지…HD현대중, 세계 최대 암모니아 추진선 띄웠다

[프라임경제] HD현대중공업(329180)이 세계에서 가장 큰 암모니아 추진선을 건조해 주목된다. 탈탄소 규제가 해운업계의 최대 변수로 떠오른 상황 속 친환경 연료인 암모니아를 쓰는 대형선 건조 경쟁에서 한발 앞서 나간 셈이다.

HD현대중공업은 22일 울산조선소에서 9만3000㎥급 초대형 암모니아 추진선 명명식을 열었다. 선박 이름은 '테라 클로브(Terra Clove)호'다. 라틴어로 지구를 뜻하는 '테라(Terra)'와 꽃봉오리를 뜻하는 '클로브(Clove)'를 합쳤다.

이날 행사에는 이상균 HD현대중공업 총괄 부회장을 비롯해 △시럴 두코 EPS CEO △로 쿰 옌 싱가포르 해양항만청(MPA) 회장 △탄 벵 티 싱가포르 해양재단 사무총장 △존 맥도널드 ABS 회장 등 110여명이 자리했다.

테라 클로브호는 HD현대중공업이 지난 2023년 싱가포르 EPS로부터 수주한 시리즈선 2척 가운데 첫 번째 선박이다. 마무리 작업을 거쳐 오는 11월 초 선주에게 인도할 계획이다.

이상균 총괄 부회장은 "지난 30여 년간 EPS와 함께 차세대 친환경 선박을 만들어 온 것을 영광으로 생각한다"며 "이번 세계 최대 암모니아 추진선 건조는 해운의 탈탄소화를 향한 중요한 진일보"라고 강조했다.

테라 클로브호의 핵심은 암모니아 이중연료 추진시스템이다. 기존 선박유와 암모니아 중 선택해 쓸 수 있도록 설계됐다. 특히 암모니아는 연소 과정에서 이산화탄소를 직접 배출하지 않아 차세대 무탄소 연료로 꼽힌다. 해운업계가 주목하는 이유다.

규모도 압도적이다. △길이 230m △너비 36.5m △높이 23.6m로, HD현대중공업이 자체 기술로 설계·제작한 화물창 4기를 실었다. 암모니아와 액화석유가스(LPG)를 9만3000㎥ 규모까지 안정적으로 운송할 수 있다.

친환경 설비도 추가했다. 추진엔진의 회전축을 활용해 전력을 만드는 축 발전기와 질소산화물·황산화물 저감장치를 탑재했다. 연료만 바꾼 선박이 아닌 운항 전 과정에서 배출을 줄이도록 설계한 셈이다.

암모니아 추진선의 최대 과제는 안전이다. 암모니아는 독성이 있어 누출 사고에 특히 민감하다. HD현대중공업은 이 부분에 힘을 줬다. 암모니아 누출을 실시간으로 확인하는 감지 장치와 암모니아 배출 저감 시스템 등 방재기술을 적용해 최고 수준의 안전성을 확보했다는 설명이다.

HD현대중공업은 지난 4월에도 세계 최초로 4만6000㎥급 중형 암모니아 추진 가스운반선을 건조해 인도한 바 있다. 중형급에 이어 이번에 초대형급까지 건조하면서 암모니아 추진선 분야에서 경쟁력을 더 쌓아가는 모습이다.