포스코, 정부 K-GX 프로젝트 참여…동남권 수소제철 생태계 구축

[포인트경제] 정부가 탄소중립과 경제성장을 동시에 추진하는 '한국형 녹색대전환(K-GX)' 전략을 본격화한 가운데, 포스코그룹이 수소환원제철을 핵심으로 한 철강 산업 탈탄소 생태계 구축에 나선다. 개별 기업의 설비 전환을 넘어 청정에너지 확보부터 저탄소 제품의 시장 형성까지 아우르는 국가 차원의 민관 협력 모델을 완성하겠다는 구상이다.

포스코그룹은 7일 대통령 주재로 열린 'K-GX 전략' 행사에서 이 같은 내용을 담은 '철강 GX 기반 탈탄소 산업 생태계 구축 계획'을 발표했다.

청정에너지 적기 공급과 '그린 프리미엄' 시장 형성이 관건

포스코그룹은 독자 개발 중인 한국형 수소환원제철 기술 '하이렉스(HyREX)'를 바탕으로 정부와 협력해 청정에너지 공급부터 저탄소 철강 활용까지 이어지는 선순환 생태계를 조성할 방침이다.

특히 24시간 연속 가동되는 수소환원제철 공정의 특상 대규모 전력과 청정수소를 경제적인 가격에 적기 공급받는 환경이 전제되어야 한다고 지적했다. 이와 함께 저탄소 철강의 가치가 시장에서 정당하게 평가받을 수 있도록 저탄소 철강 표준화 및 녹색구매 촉진법 등 정책적 지원을 통한 '그린 프리미엄 시장' 조성을 필수 과제로 꼽았다.

이를 실행하기 위한 민관 협력 체계로는 'TIMUP(팀업)'을 제안했다. 기술(Technology)·설비전환(Installation)·시장(Market)·에너지(Utility)·정책(Policy) 등 5개 분야에서 기업은 기술 개발과 설비 투자를 맡고, 정부는 에너지 인프라와 시장 기반을 지원하는 역할 분담 방식이다.

포항 동남권 시작으로 광양 서남권까지 단계적 확대

탈탄소 생태계의 첫 거점은 포항을 중심으로 한 동남권 클러스터다. 포스코그룹은 2028년까지 연산 30만톤 규모의 하이렉스 실증설비를 신설하고, 청정수소 공급망과 포항·울산 산업단지를 연계할 계획이다.

회사 측은 동남권 클러스터 조성을 통해 약 6조원의 경제적 파급효과와 1만4000명의 고용 창출, 연간 56만톤 규모의 탄소 감축 효과가 나타날 것으로 추산했다. 포스코그룹은 동남권 모델의 검증을 마친 뒤 광양을 중심으로 한 서남권으로 철강 GX를 단계적으로 넓혀갈 예정이다.

이주태 포스코홀딩스 사장은 "정부의 K-GX 전략 아래 민관이 팀업을 이뤄 저탄소 시장 창출과 청정에너지 공급을 바탕으로 탈탄소 산업 생태계를 만들어 가겠다"며 "지역사회와 상생하며 국가 탄소중립과 제조업의 녹색전환에 기여할 것"이라고 강조했다.