에어로케이 강병호 대표, 일자리 창출 대통령표창 수상…청주 기반 고용 확대 성과

[프라임경제] 충북 청주국제공항을 거점으로 하는 저비용항공사(LCC) 에어로케이항공 강병호 대표이사가 일자리 창출과 고용의 질 개선에 기여한 공로로 대통령표창을 받았다.

에어로케이항공은 강병호 대표가 고용노동부 주관 '2026 일자리창출 지원 유공 정부포상'에서 대통령표창을 수상했다고 10일 밝혔다.

이날 시상식은 서울 용산구 피스앤파크컨벤션 로얄홀에서 고용노동부 장관 주재로 열렸으며, 훈장·포장·대통령표창 수상자 28명이 참석했다. 강 대표도 시상식에 참석해 표창을 받았다.

'일자리창출 지원 유공 정부포상'은 양질의 일자리를 늘리거나 일자리의 질을 개선하는 데 기여한 유공자를 발굴해 포상하는 제도로 올해 17년째를 맞았다. 강 대표는 2016년 5월 에어로케이 설립 멤버로 합류한 이후 회사를 이끌며 지역 항공산업 활성화와 고용 확대에 기여한 공로를 인정받았다.

실제 에어로케이 전체 임직원은 2023년 12월 361명에서 2025년 12월 622명으로 261명 증가했다. 2년 사이 72.3% 늘어난 규모다. 올해 9월 현재 임직원 수는 662명으로 증가했으며, 이 가운데 만 34세 이하 청년층 비중은 67%를 웃돈다.

청년층뿐 아니라 여성과 장애인, 장년층을 포괄하는 고용정책도 추진했다. 60세 이상 퇴직자를 촉탁직으로 재고용하고 장애인의 근무환경 개선과 고용 확대를 추진하는 등 취업 취약계층을 포함한 다양한 계층의 고용 기회를 넓혔다.

채용 방식에서도 변화를 시도했다. 에어로케이는 지난해 11월 오송에서 '2025년, 2026년 에어로케이항공 잡페어'를 열고 지역 청년 3000여 명에게 채용 기회를 제공했다. 당시 객실승무원 20명을 현장에서 채용하고 일반직 프리패스 대상자 30명을 선발했다.

특히, 서류전형 없이 현장에서 면접부터 합격 통보까지 진행하는 현장 채용 방식을 도입해 구직자들의 채용 접근성을 높였다. 올해 1월에는 자기소개서 대신 지원자의 실제 경험을 담은 사진 중심의 'PPT 3장 내외 경험 포트폴리오'를 활용하는 채용 방식도 도입했다. 

정형화된 자기소개서와 스펙 중심의 평가에서 벗어나 지원자의 경험과 현장 대응 역량을 살펴보겠다는 취지다.

취업 취약계층을 위한 지원도 병행했다. 잡페어에서는 여성새일지원본부와 한국장애인고용공단이 참여하는 전용 상담 부스를 마련해 경력단절여성과 장애인 구직자들에게 맞춤형 취업 정보와 상담을 제공했다. 해당 프로그램은 올 하반기 잡페어에서도 운영될 예정이다.

에어로케이의 지역 고용 확대 노력은 회사 내부에만 그치지 않았다. 조미경 HR팀장은 지난해 9월 열린 '제8회 항공산업 잡페어'에서 청주국제공항을 거점으로 한 충청권 고용 확대와 청년 일자리 창출에 기여한 공로로 국토교통부 장관 표창을 받았다.

강병호 대표는 "일자리는 단순히 숫자를 늘리는 일이 아니라 한 사람에게 새로운 기회와 가능성을 만드는 일이라고 생각한다"며 "이번 수상은 에어로케이가 걸어온 길을 함께 만들어온 모든 임직원과 지역사회가 함께 받은 상"이라고 말했다.

이어 "청주를 기반으로 성장해온 지역기업으로서 앞으로도 지역사회와 함께 발전해나가는 데 책임을 다하겠다"고 밝혔다.