예천군 농촌 변화 이끈 농촌활력지원센터, 농촌지역개발사업 대통령 표창 수상

[프라임경제] 예천군이 주민 참여를 기반으로 추진해 온 농촌 활성화 정책이 정부로부터 성과를 인정받았다.

예천군 농촌활력지원센터(센터장 이경철)는 지난 9일 청주 오스코에서 열린 '2026년 농촌발전유공 정부포상'에서 농촌지역개발사업 부문 대통령 표창을 수상했다.

이번 수상에는 지역 주민과 행정, 중간지원조직이 역할을 나누고 협력하면서 농촌의 자립 기반을 마련해 온 과정이 주요하게 작용했다. 

특히 예천희망키움센터를 중심으로 주민들의 지역 활동을 실제 사업과 조직 성장으로 연결한 점이 성과로 평가됐다.

예천희망키움센터는 지역에서 활동하는 주민 조직의 지속적인 성장을 뒷받침하는 거점 역할을 맡고 있다. 

액션그룹의 조직 기반을 강화하고 법인화를 지원하는 한편 관련 시설을 확충하고 사업의 부가가치를 높이는 데 필요한 지원도 추진했다.

외부 공모사업을 통한 재원 확보도 성과로 나타났다. 예천군과 농촌활력지원센터는 각종 공모에 참여해 총 25억원 규모의 사업비를 확보했으며, 이를 지역의 사회적경제 기반을 넓히는 데 활용하고 있다. 희망키움센터의 연간 이용 인원은 약 1만8000명에 달한다.

주민 역량을 키우는 사업도 지속적으로 확대됐다. 매년 3000여 명이 주민 참여 프로그램에 참여했으며, 지역의 현장 활동을 이끌 지역활동가 95명과 마을리더 155명이 양성됐다. 

아울러 배후마을 주민 1550명에게 생활과 밀접한 복지서비스를 제공하면서 농촌지역의 생활 여건 개선에도 힘을 보탰다.

농촌공간을 주민 관점에서 재편하기 위한 조사에도 지역 인력이 직접 참여했다. 지역활동가 35명은 주민들을 대상으로 현장조사를 실시해 생활권별 요구사항과 지역 여건을 파악하고, 주민 의견이 반영되는 농촌공간계획 마련을 지원했다.

청년들의 지역 정착과 참여를 위한 프로그램 역시 눈에 띈다. 청년센터를 통해 1350명이 지역 활동에 참여했으며, 농업용 드론 활용 교육과 농로 안전시설 설치 등 지역에서 필요로 하는 과제를 청년들이 직접 해결할 수 있도록 뒷받침했다.

지역을 단순히 방문하는 데 그치지 않고 지속적으로 관심과 교류를 이어가는 관계인구 확보에도 성과를 냈다. 체류·교류 활동을 통해 420명을 확보하는 등 '예천 팬'으로 대표되는 관계인구를 모두 1700명 발굴했으며, 이들의 지역 참여를 고향사랑기부제와 연결하는 방안도 확대했다.

예천군은 앞으로도 주민이 정책의 수혜자에 머무르지 않고 지역 변화의 주체로 참여할 수 있는 사업을 확대할 계획이다.

안병윤 예천군수는 "이번 수상은 특정 기관의 성과가 아니라 행정과 중간지원조직, 주민이 함께 만들어낸 결과"라며 "현장에서 나온 주민들의 생각이 실제 지역 변화로 이어질 수 있도록 주민 중심의 농촌활력 정책을 계속 추진하겠다"고 밝혔다.