경상북도농업기술원, 어려움은 나누고 소득은 더하는 공동영농 모델 ‘들녘특구’

[포인트경제] 경상북도농업기술원은 2023~2024년 2년간 ‘경북 농업대전환’의 핵심 전략으로 추진한 포항·경주·구미·울진 등 4개 들녘특구가 공동영농을 기반으로 농가소득을 높이고, 가공·유통·체험까지 영역을 확대하며 지역별 농산업 모델로 자리 잡고 있다고 밝혔다.

들녘특구는 조성 초기부터 전담 조직과 기술자문단을 구성해 지역별 농업환경과 특성을 분석하고, 경쟁력 있는 작목과 작부체계를 설계했다. 공동영농이 안정적으로 정착할 수 있도록 생육 단계별 현장기술 지원과 재배 컨설팅도 지속적으로 추진해 왔다.

특히 농지를 연중 활용하는 이모작 체계가 정착되면서 특구별 재배면적이 150ha 이상으로 확대돼 경지이용률이 높아졌다.

공동영농 참여 농가의 배당소득은 벼농사 대비 1.5~2.1배인 3.3m2당 3000~4500원 수준으로 증가했다. 농지를 위탁한 농가의 소득도 기존 임대소득보다 1.5~2.5배 높은 3.3m2당 2000~3000원 수준으로 향상됐다.

다만 지난해에는 콩 파종기와 수확기에 유례없는 많은 비가 이어지면서 침수와 습해 등의 피해로 콩 수확량이 감소해 참여 농가의 배당소득이 전년보다 다소 줄었다. 그럼에도 일반 농가보다 높은 소득을 유지하면서 생산 위험은 함께 나누고 소득은 높이는 공동영농의 효과를 보여줬다.

특구별 ‘특화마을’ 조성을 통한 새로운 수익모델도 만들어지고 있다. 생산 중심의 농업에서 벗어나 가공·유통·체험·관광이 함께 성장하는 수익구조를 구축했는데, 특구별 특성을 살린 브랜드와 특화상품을 육성하고 체험 콘텐츠와 안정적인 판로를 발굴하는 등 새로운 부가가치 창출을 이어 나가고 있다.

조영숙 경상북도농업기술원장은 “들녘특구 성과는 사업계획 단계부터 함께한 농업인들의 도전과 기존 농업의 틀을 깨는 참신한 발상이 더해져 이룬 결과”라며, “새롭게 시작되는 민선 9기에도 도정 철학을 바탕으로 혁신을 이어가 대한민국 미래 농업을 이끄는 성공모델로 성장시키겠다”라고 말했다.