'제2의 충주맨'이라 불렸는데…'봉숭이 주무관' SNS 중단→"외압 아닙니다" 해명

[마이데일리 = 이승길 기자] 개인 사비를 들여 미국 뉴욕 타임스스퀘어에 '봉화사과' 광고를 실어 큰 화제를 모았던 경북 봉화군 공무원이 SNS 채널 운영을 돌연 중단한 뒤 불거진 외압 오해에 대해 직접 입장을 밝혔다.

'봉화군 봉숭이 주무관' 인스타그램 채널을 운영해 온 김수성 봉화군 농업기술센터 유통특작과 주무관은 19일 "내부 사정에 의해 '봉화군 봉숭이 주무관' 채널은 운영이 중단됨을 알려드린다"고 공지했다. 이어 군정 관련 소식은 봉화군 군정홍보 공식 인스타그램을 통해 확인해 줄 것을 덧붙였다.

구체적인 이유가 공개되지 않은 채 갑작스러운 중단 공지가 올라오자, 온라인상에서는 상부의 압박이나 외부 압력이 있었던 것 아니냐는 추측과 루머가 잇따랐다. 이에 김 주무관은 SNS에 추가 게시물을 올려 직접 진화에 나섰다.

김 주무관은 "일부 소문에 대해 말씀드리려고 한다"며 "1. 외압 아닙니다"라고 명확히 선을 그었다. 이어 "2. 최근 담당자 개인의 건강과 관련 악플 등에 따라 멘탈 관리가 어려워 잠시 쉬어가는 시간을 가지려 했습니다(내부 보고 완료)"라고 밝히며 건강 및 심적 부담이 중단 이유임을 설명했다. 그러면서 "관련 궁금하신 사항은 댓글로 남겨주시면 오늘 12시까지 빠짐없이 답글을 달아드리겠다"고 덧붙였다.

앞서 김 주무관은 지난 13일 뉴욕 타임스스퀘어 대형 전광판에 '봉화사과 맛있지만 광고 안 합니다', '두유노 봉화사과?' 등의 재치 있는 문구가 담긴 광고를 송출해 이목을 집중시켰다. 해당 광고비 32만 9000원은 김 주무관이 세금이 아닌 본인의 사비로 직접 부담해 화제가 됐다.

당시 그는 "뉴욕 타임스스퀘어 전광판에 송출했다는 것을 이용해 국내 홍보 효과를 노렸다"며 "이렇게까지 하지 않으면 봉화사과를 알아주지 않는다"는 역발상 바이럴 마케팅 의도를 전해 대중의 큰 응원을 받았다.

2019년 공직에 입문해 농산물 유통 및 홍보를 맡아온 김 주무관은 캐릭터 '봉숭이'를 내세운 개성 넘치는 B급 감성 콘텐츠로 지자체 홍보의 새로운 패러다임을 열었다는 평가를 받아왔다.