새끼공 차며 외치던 만세소리…73년 이어온 신광면의 '뜨거운 광복절'

[포인트경제] 광복 81주년을 맞은 지난 15일, 포항시 신광중학교 운동장은 2천여 면민이 한목소리로 외치는 만세 삼창으로 뜨겁게 달아올랐다.

일제강점기 억눌렸던 울분을 축구로 달래며 1947년 처음 시작된 ‘신광면민 광복친선축구대회 및 민속경기대회’가 올해로 제73회를 맞아 15년부터 17일까지 사흘간의 열전을 펼쳤다.

신광면 체육회가 주최·주관한 이번 행사는 고(故) 이희욱 선생 등 신광면 선각자들의 애국정신을 계승하고 세대 간 화합을 다지기 위해 마련됐다.

15일 개회식에는 박용선 포항시장, 김철수 포항시의회 의장, 김정재 국회의원 등 주요 내빈이 참석해 자리를 빛냈다. 특히 독립운동가 후손 장학금 전달식과 김근곤 신광면 노인회장의 선창으로 진행된 만세삼창은 광복의 감동을 다시금 되새기게 했다.

사흘 동안 신광면 22개 마을을 대표하는 주민들이 출전해 뜨거운 선의의 경쟁을 펼쳤다.

대회의 하이라이트인 축구 경기에는 총 24개 팀이 참가해 17일 결승전까지 열띤 레이스를 이어갔다.

올해는 남녀노소가 함께 즐길 수 있도록 여성 5명과 남성 2명이 한 팀을 이루는 혼성 승부차기와 윷놀이 경기가 신설되어 면민 화합의 의미를 더했다.

현장에서 만난 김성훈 신광면 체육회장은 “1947년 선조들이 새끼줄을 엮어 공을 차며 광복을 환호했던 감동이 오늘날까지 이어지고 있어 가슴이 뭉클하다”고 감회를 밝혔다.

박용선 포항시장 역시 “신광면의 광복 축구대회는 대한민국에서도 찾아보기 힘든 자랑스러운 역사이자 우리 지역의 소중한 정신적 자산”이라며 격려를 아끼지 않았다.

한편, 이번 대회는 의료 인력 상시 배치와 철저한 현장 관리 덕분에 단 한 건의 안전사고 없이 성공적으로 막을 내렸다.