CJ, "2028년 북미 매출 12조원 달성"… 'K라이프스타일' 생태계 구축 박차

[포인트경제] CJ그룹이 핵심 사업 간 결합을 발판 삼아 2028년 북미 시장에서 12조원의 매출을 올리겠다는 목표를 세웠다. 단품이나 단일 브랜드 중심의 개별 진출 방식을 넘어, 현지 소비자의 삶 깊숙이 K라이프스타일을 이식하는 생태계를 구축해 글로벌 성장에 박차를 가하겠다는 구상이다.

CJ는 15일(현지시간) 미국 로스앤젤레스 힐튼 글렌데일에서 '글로벌 K라이프스타일 비전' 발표회를 갖고, 이 같은 중장기 사업 방향과 전략을 대외에 공개했다.

이번 구상은 지난 5월 이재현 회장이 현지 사업장을 둘러보며 강조했던 북미 시장 전략을 한층 구체화한 결과물이다. 당시 이 회장은 북미 시장 내 압도적인 경쟁력을 확보하려면 모든 그룹 사업을 하나의 라이프스타일 테마로 연결해 현지인들의 일상에 녹여내야 한다고 주문한 바 있다.

이 회장은 14일부터 사흘간 KCON 현장과 올리브영 페스타, 중소기업 해외 진출 지원 무대인 'K-COLLECTION'을 차례로 둘러봤다. 석 달 만에 다시 미국을 찾은 이 회장은 젊은 층을 중심으로 K콘텐츠와 푸드, 뷰티가 일상으로 자리 잡은 현장을 직접 살핀 뒤, "콘텐츠에서 출발한 문화 사업을 계승해 세계인의 일상을 채우는 리더로 거듭나자"는 메시지를 전했다.

팬덤 열기를 일상적 소비로 전환… '선순환 생태계' 가동

이날 행사에서 허민회 CJ(주) 대표는 지난 30여 년간 미국 시장에 끊임없이 공을 들인 결과 식품과 콘텐츠, 뷰티를 아우르는 독보적 사업 포트폴리오를 완성했다고 강조했다. 이에 따라 한류 열기를 실질적인 제품 구매와 경험으로 연결하는 생태계를 다져 북미 시장을 더욱 거세게 공략하겠다고 명시했다.

실제로 CJ가 진행한 조사에 따르면 미국 소비자 1000명 중 30%가 K푸드, K뷰티, K팝 등 다양한 K카테고리를 종합적으로 구매한 경험이 있는 것으로 나타났다. 2개 이상 영역을 경험한 비율도 75%에 달해 한류 문화가 단순한 구경거리를 넘어 실질적 소비 단계로 진입했음이 확인됐다.

이에 대응해 CJ는 브랜드별 현지화에 주력하던 기존 '1단계 전략'에서 벗어나, 식품·콘텐츠·뷰티를 유기적으로 엮어 연쇄 소비를 이끌어내는 '2단계 성장 전략'을 추진한다.

김진식 CJ 아메리카 대표는 K콘텐츠에 대한 흥미를 K푸드와 뷰티의 반복 구매로 유도하고, 이것이 다시 오프라인 문화 체험으로 이어지도록 설계하겠다고 밝혔다. 이를 위해 그룹 내 브랜드 간 공동 마케팅을 대폭 늘리고 KCON과 비비고, 올리브영 등 고객 접점을 유기적으로 맞물리게 만들 방침이다.

CJ의 북미 누적 투자금은 올 상반기 기준 9조7000억원에 달한다. 지난해 북미 매출은 8조원을 돌파해 2017년(약 8000억원)과 비교해 10배 이상 급증했다.

'비비고' 주류 시장 침투 가속 및 오프라인 체험 거점 확대

식품 사업의 경우 비비고 브랜드의 외연 확장에 주력한다. CJ제일제당은 현지 생산 인프라와 유통망을 지속해서 확충하고, 냉동식품 분야의 성공 노하우를 상온 제품군으로 넓혀 비비고를 독보적인 글로벌 대표 브랜드로 재탄생시킨다는 계획이다.

페데리코 아레올라 CJ슈완스 아시안식품BU장은 만두의 성공을 발판 삼아 햇반, 치킨, 김스낵, 김치, K소스 등을 잇달아 육성해 세계인의 식탁을 사로잡겠다고 선언했다.

이와 함께 오프라인 접점 확대에도 속도를 낸다. 14일부터 16일까지 LA 컨벤션센터와 크립토닷컴 아레나에서 열린 'KCON LA 2026'은 문화적 호기심을 실제 제품 소비로 전환하는 핵심 창구 역할을 맡았다. 현지에서 처음 개최된 '올리브영 페스타' 역시 동반 진출한 국내 중소·인디 뷰티 브랜드들이 현지 소비자들에게 이름을 알리는 전초기지 역할을 톡톡히 해냈다.