에어로케이, 청주~하코다테 하늘길 열었다…홋카이도 노선 3개로 확대

[프라임경제] 에어로케이항공이 청주국제공항과 일본 홋카이도 하코다테를 잇는 신규 부정기 노선 운항을 시작하며 충청권 여행객들의 일본 북부 관광 선택지를 넓혔다.

에어로케이항공(대표이사 강병호)은 6일 청주국제공항에서 청주~하코다테 부정기 노선 취항 기념행사를 열고 첫 운항을 시작했다고 밝혔다. 이날 행사에는 충청북도와 청주국제공항 관계자, 에어로케이 임직원 등이 참석해 신규 노선 취항을 축하했다.

첫 항공편은 이날 낮 12시45분 청주국제공항을 출발해 현지시각 오후 3시 일본 하코다테공항에 도착했다. 첫 운항편의 탑승률은 96%를 기록하며 신규 노선에 대한 높은 관심을 보여줬다.

청주~하코다테 노선은 8월6일부터 23일까지 매주 목요일과 일요일 주 2회, 총 6회 부정기편으로 운항된다. 청주 출발편은 오후 12시45분 출발해 오후 3시 하코다테에 도착하며, 귀국편은 하코다테에서 오후 4시20분 출발해 오후 6시50분 청주에 도착한다.

에어로케이는 이번 부정기 운항 기간의 수요와 탑승률 등을 종합적으로 분석해 향후 정기편 전환 여부를 결정할 계획이다.

하코다테는 일본 홋카이도 남단의 대표적인 항구도시로, 서양 문화가 일찍 유입돼 이국적인 도시 경관을 갖춘 관광지다. 세계적인 야경 명소인 하코다테산과 모토마치 거리, 하코다테 아침시장 등 다양한 관광자원을 보유하고 있으며, 여름철 평균기온이 20~25도 수준으로 국내 폭염을 피해 떠나는 피서 여행지로도 인기를 얻고 있다.

이번 노선 개설로 청주국제공항 이용객들은 수도권 공항을 거치지 않고 홋카이도 남부를 직항으로 방문할 수 있게 됐다.

에어로케이 관계자는 "청주~하코다테 노선 취항으로 홋카이도 여행의 새로운 선택지를 제공하게 됐다"며 "늦은 여름휴가를 계획하는 여행객들에게 시원한 홋카이도 여행이 매력적인 대안이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

한편, 에어로케이는 이번 하코다테 노선 취항으로 삿포로와 오비히로를 포함해 홋카이도 노선을 3개로 확대했으며, 현재 일본·중국·대만·베트남·몽골·필리핀 등 6개국 23개 국제노선을 운항하고 있다.