CU, 몽골서 600호점 열었다…8년 만에 ‘국민 편의점’ 된 비결

[마이데일리 = 방금숙 기자] BGF리테일은 몽골에 CU 600호점을 열었다고 9일 밝혔다.

2018년 마스터 프랜차이즈(MF) 계약을 통해 몽골 시장에 진출한 지 약 8년 만이다.

지난달 26일 개점한 600호점 ‘호탁운드르솜점’은 몽골 수도 울란바토르에서 서쪽으로 약 600㎞ 떨어진 불간 아이막 지역에 위치했다.

85평 규모의 로드사이드 매장으로, 몽골 대표 관광지인 홉스골 호수 방면 고속도로에 자리해 장거리 운송 기사와 관광객을 주요 고객으로 겨냥했다.

장기 여행객과 운전기사를 위한 샤워 시설을 갖추고 몽골 편의점 최초로 태양광 발전 설비와 전기차 충전소를 도입했다. 지역 농산물을 판매하는 로컬푸드 전용 공간도 함께 조성했다.

CU는 현지 맞춤형 운영 전략과 인프라 투자를 기반으로 몽골 시장에서 빠르게 점포를 확대해 왔다.

몽골 점포 수는 진출 첫해인 2018년 21개에서 2020년 103개, 2024년 441개, 2025년 541개로 늘어난 데 이어 올해 600호점을 넘어섰다.

사업 초기부터 국내 전문 인력을 현지에 파견해 물류와 IT 시스템 구축을 지원한 것도 성장의 배경으로 꼽힌다.

현지 파트너사인 프리미엄 넥서스 그룹은 하루 8만식 생산이 가능한 간편식 푸드센터를 구축하고 상온 물류센터를 2개 동으로 확대했다. 물류센터에는 국내 편의점의 디지털 피킹 시스템을, 매장에는 BGF 글로벌 IT 시스템을 적용해 운영 효율성을 높였다.

상품 경쟁력도 자체 베이커리와 get커피, 즉석 스무디 등 한국형 먹거리와 함께 몽골 전통 찐빵과 만두튀김을 편의점 상품으로 개발하는 등 현지화 전략을 병행했다. 최근에는 K-뷰티 화장품 특화점도 50여곳으로 늘렸다.

BGF리테일은 앞으로 글로벌 IT 기반 스마트 발주 시스템을 고도화해 푸드 플랫폼 기능을 강화할 예정이다.

아울러 아동 실종·학대 예방 신고 시스템인 ‘아이CU’와 유니세프 협력 사업 등 국내에서 운영 중인 ESG 프로그램도 현지에 확대 적용할 계획이다.

진영호 BGF리테일 상품·해외사업부문장은 “지난 8년간 파트너사인 프리미엄 넥서스 그룹과 긴밀한 협력을 통해 CU가 몽골 소비자의 일상 속 편의점으로 자리 잡았다”며 “차별화된 먹거리와 친환경 인프라, 지역 상생을 기반으로 현지 유통시장을 지속 선도해 나가겠다”고 말했다.

한편 CU는 올해 4월 기준 해외 점포 800호점을 돌파했다. 현재 몽골 603개를 비롯해 말레이시아 184개, 카자흐스탄 65개, 하와이 3개 등에서 글로벌 편의점 사업을 전개하고 있다.