효성, 'AI융합연구원' 신설…제조업에 AI 입힌다

[포인트경제] 지난 60여년간 중공업과 섬유, 화학 등 전통 제조업을 영위해 온 효성그룹이 본격적인 AI 대전환(AX) 시대를 맞아 사업 체질 개선에 속도를 낸다. 효성은 전사적 AI 기술 융합을 주도할 'AI융합연구원'을 신설하고, 초대 원장으로 30년 경력의 AI 전문가인 맹성현 카이스트 명예교수를 부사장으로 영입했다고 8일 밝혔다.

이번에 출범한 AI융합연구원은 최신 AI 기술을 기존 주력 사업에 접목해 시너지를 극대화하는 '적용·융합형 연구개발'에 집중할 계획이다.

특히 AI를 단순한 업무 효율화나 비용 절감용 도구로 쓰는데 그치지 않고, 효성중공업·효성티앤씨·효성화학 등 그룹 핵심 계열사의 고부가가치 신제품 개발과 미래 신사업을 설계하고 실행하는 핵심 동력으로 삼겠다는 구상이다.

아울러 효성이 오랜 기간 축적해 온 제조 전문성에 최신 AI 알고리즘을 결합해 스마트 팩토리의 완성도를 고도화하고, 제조 현장 전반의 혁신 문화를 조성해 글로벌 시장에서의 경쟁력을 다진다는 전략이다.

새 연구원을 이끌 맹성현 신임 원장은 시라큐스 대학과 카이스트 전산학부 교수를 거치며 의미 기반 정보검색, 텍스트 마이닝, 자연어처리, 언어 모델링 분야를 선도해 온 석학이다.

맹 원장은 지난 8개월 동안 효성의 AI 담당 고문으로 활동하며 회사의 디지털 전환 방향성을 자문하고 임직원들의 AI 역량 강화를 위한 교육을 진행해 온 만큼, 조직에 대한 이해도가 높은 것으로 평가받는다.

효성 관계자는 "향후 AX 전환에 필수적인 핵심 기술 인력은 물론, 산업 현장의 전문성과 AI 활용 역량을 겸비한 차세대 인재를 지속적으로 확보해 나갈 방침"이라고 전했다.