"(이)현중이 형 마주 볼 수 있겠어요" 日에 지고 눈물 흘리던 막내, 이번엔 덩크 꽂고 웃었다 [MD고양]

[마이데일리 = 고양 김경현 기자] 'K-강백호' 에디 다니엘이 일본 상대로 드디어 웃었다. 다니엘은 '에이스' 이현중을 언급하며 한일전 승리를 자축했다.

니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 대한민국 남자농구 대표팀은 6일 고양 소노 아레나에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아 예선 B조 6차전 일본과의 경기에서 81-79로 승리했다.

국적인 승리다. 만약 일본을 잡지 못한다면 예선 2라운드에 진출하지 못했다. 경기 전 기준 대만이 2승 4패(승점 8점)로 3위, 한국은 2승 3패(7점)로 4위였다. 앞서 대만에 2연패로 승자승에서 밀렸기에, 한국의 '경우의 수'는 승리 뿐이었다. 기적적으로 일본(4승 2패 1위)을 꺾고 3승 3패(9점) 조 2위로 예선 2라운드에 진출했다.

'대표팀 막내' 다니엘의 활약이 컸다. 17분 2초를 뛰며 9득점 1리바운드 5스틸을 기록했다. 특유의 에너지 넘치는 수비로 일본을 압박했고, 날카로운 손질로 상대 흐름을 끊었다.

경기 종료 후 다니엘은 "월요일 소중한 시간을 내서 와주신 팬분들께 감사드린다. 이 경기가 정말 중요한 경기였고, 지면 다음 월드컵 예선을 잘해야 되는 상황이었다. 그 상황 속에서 일본전 집중력을 발휘해서 리드를 지켜내서 승리할 수 있었다"고 소감을 전했다.

귀화 선수인 브랜든 길벡(대만), 조쉬 호킨슨(일본) 상대로 거침없는 플레이를 선보였다. 다니엘은 "자신감이 가장 크다. 물론 찍히는 일도 많이 있긴 하지만, 지금까지 국가대표 연습할 때도 그렇고 프로 경기에도 그렇고 또 외국인 선수들이나 (이)원석이 형, (이)두원이 형 같은 키 큰 선수들과 함께하면서 큰 선수들에 대한 부담감이 적어져서 잘했던 것 같다"고 비결을 전했다.

이날의 백미는 속공 덩크다. 3쿼터 종료 52초를 남기고 일본의 공을 스틸, 직접 속공으로 연결해 투핸드 덩크를 꽂았다. 다니엘은 "한일전 덩크 너무 좋다. 두 번째 한일전 덩크인데 너무 좋다"며 씩 웃었다.

지난 3월 1일 한일전에서 한국은 72-78로 패했다. 이날 다니엘은 뜨거운 눈물을 흘렸다. 이현중이 '오늘을 잘 기억하라'고 격려했다는 후문.

이에 대해 "오늘 경기에서 더 잘된 점도 있고 아쉬운 점도 많았는데, 그때 그 경기(3월 1일 한일전)가 내게 성장이 되는 것 같다. 사실 대만전 졌을 때 (이)현중이 형 볼 낯이 없었는데, 오늘 이기면서 그래도 (이)현중이 형 마주 볼 수 있을 것 같다"고 답했다.

유독 일본 상대로 잘한다. 다니엘은 "감독님께서 일본전 때 나를 중용해 주시는 부분도 있다. 그리고 일본 상대로는 청소년대표팀 때부터 너무 지기 싫은 경향이 있어서 그런 생각을 하다 보니까 잘 됐다"고 말했다.

이제 한국은 예선 2라운드를 치러야 한다. 다니엘은 "이기면서 2라운드에 나가게 됐는데, 경기하면서 우리가 좀 벌어지거나, 수비적인 부분에서 아직 잘 안 맞는 부분들이 있었다. 그런 부분을 잘 보완해 가면서 중동에서 더 좋은 경기를 보여줄 수 있을 것 같다"고 힘줘 말했다.

한편 마줄스 감독은 "다니엘은 (소속팀) 서울 SK에서도 좋은 수비를 보여줬다. 그런 에너지를 보여줬기 때문에 이 팀에 있다. 다니엘이 보여준 열정과 파이트는 대단했다. 정말 그레이트 가이(Great guy)다"라고 엄지를 치켜세웠다.