[오피셜] 와일드카드 탈락 직후 대표팀 감독 전격 경질…"선수들은 칭찬 받아야 한다"

[마이데일리 = 김종국 기자] 북중미월드컵 와일드카드 획득에 실패한 스코틀랜드의 클라크 감독이 감독직에서 물러났다.

크로아티아는 28일 열린 가나와의 2026 북중미월드컵 L조 3차전에서 2-1 승리를 거뒀다. 크로아티아의 가나전 승리로 가나가 조 3위로 추락해 와일드카드 경쟁을 펼치게 된 가운데 1승1무1패(승점 4점)의 성적으로 조별리그를 마친 가나는 와일드카드 32강 진출을 확정했다. L조의 3위팀이 와일드카드 자격을 획득하면서 C조 3위로 마친 스코틀랜드(승점 3점)의 조별리그 탈락이 확정됐다.

스코틀랜드축구협회는 크로아티아와 가나의 경기가 끝난 후 스코틀랜드의 북중미월드컵 토너먼트 진출 실패가 확정된 직후 클라크 감독 사임을 발표했다. 스코틀랜드축구협회는 '클라크 감독은 스코틀랜드 대표팀 역사상 가장 성공적인 감독'이라고 언급했다.

클라크 감독은 "선수들이 없었다면 2019년부터 지금까지 함께 쌓아온 모든 추억이 불가능했을 것이다. 선수들은 마땅히 받아야 할 모든 칭찬과 찬사를 받을 자격이 있다"는 뜻을 나타냈다.

스코틀랜드축구협회는 '월드컵 조별리그 탈락은 실망스러운 일이지만 클라크 감독이 7년 동안 지휘봉을 잡으면서 이뤄낸 발전을 잊어서는 안된다. 스코틀랜드를 메이저 대회로 목귀시키겠다는 임무를 훌륭히 완수했다'고 전했다.

스코틀랜드 매체 스콧츠맨은 지난 27일 '스코틀랜드 선수들은 북중미월드컵 조별리그 일정을 마친 후 개별 훈련을 진행하고 있다. 스코틀랜드는 월드컵 일정을 잠정 중단했다. 스코틀랜드 선수들은 이상하고 비현실적인 시간을 보내고 있다'며 선수단 분위기를 전했다.

와일드카드 경쟁을 펼친 스코틀랜드의 토너먼트 진출 실패가 확정된 가운데 한국 역시 불안한 상황이다. 한국은 스코틀랜드에 골득실에서 앞서며 와일드카드 순위에서 8위를 기록 중이다. 한국은 북중미월드컵 K조 최종전 우즈베키스탄-콩고전, J조 최종전 오스트리아-알제리전이 모두 원하는 결과로 끝나야 극적인 토너먼트 진출에 성공한다.