[MD과달라하라] "선수단 분위기 문제 없다! 브라질 땐 50배 어려웠어"...홍명보 감독, '남아공 참사' 내부 트러블 의심’에 단호한 입장

[마이데일리 = 과달라하라(멕시코) 최병진 기자] 홍명보 대한민국 축구대표팀 감독이 내부 문제에 대해 확실한 입장을 밝혔다.

홍 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일(이하 한국시각) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 펼쳐진 남아프리카공화국과의 ‘2026 북중미 월드컵’ A조 조별리그 3차전에서 0-1로 패했다.

한국은 이날 무승부만 거둬도 조 2위로 32강 진출이 가능했다. 하지만 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 60위로 A조에서 가장 전력이 약하다는 평가를 받은 남아공에 충격적인 패배를 당했다.

1승 2패(승점 3)가 된 한국은 3위로 추락했다. 32강 진출 여부는 다른 조의 최종전 결과에 달려 있다.

결과뿐 아니라 내용도 최악이었다. 한국은 전반전부터 패스 미스를 남발했고 남아공의 빠른 역습에 휘청였다. 후반 시작과 동시에 손흥민과 옌스, 김진규를 투입하며 변화를 꾀했지만 오히려 후반 18분 마세코에게 결승골을 헌납하며 패했다.

앞선 경기들과는 확연하게 다른 모습이다. 체코전은 집중력을 높이며 역전승을 거뒀고 멕시코와의 2차전도 실수로 인한 실점이 아니었다면 승점 획득이 가능했다. 마지막 경기에서 급격하게 경기력이 떨어지며 선수단 내부에 문제가 있는 것이 아니냐는 의구심까지 커지게 됐다.

홍 감독은 26일 멕시코 할리스코주 과달라하라 인근 사포판의 치바스 베르데 바예에서 훈련을 진행하기에 앞서 취재진과 인터뷰를 진행했다.

그는 ‘대표팀 분위기’에 대해 “멕시코전에서 어수선한 부분이 있었지만 선수단 내 문제는 없다. 나는 그런 부분을 민감하게 받아들이고 철전하게 준비하는 스타일인데 전혀 느끼지 못했다”고 말했다.

그러면서 “(3차전에 무너진 것이) 당황스러운 게 사실이다. 선수들이 이기고 싶은 마음이 컸는데 정신적인 면과 심리적인 면 그리고 더운 날씨까지 겹치면서 잘 맞지 않았던 것 같다”고 덧붙였다.

홍 감독은 “실수가 나오면 나를 탓하라고 한다. 안팎으로 이렇게 문제가 없는 대회도 처음이다. 2014년 브라질 월드컵 때는 50배 정도 어려웠다”고 선을 그었다.