손흥민 체코전보다 이른 교체...홍명보호 'SON톱' 기용에 외신도 의문 제기! "쏘니는 레프트윙, 이재성 내리고 오현규 투입해야" [2026WC]

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 대한민국 축구대표팀이 멕시코에 패하며 조 1위 달성에 실패한 가운데, 손흥민의 포지션 배치와 교체 시점에 대한 비판이 제기됐다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 19일(이하 한국시각) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵' A조 조별리그 2차전에서 멕시코에 0-1로 패했다. 최전방 공격수로 출전한 손흥민은 57분을 소화했다.

이날 한국은 전반 16분 이강인의 패스를 받은 손흥민이 로빙 슈팅을 시도했으나 상대 수비에 막혔고 오프사이드가 선언되는 등 멕시코의 수비 공략에 어려움을 겪었다.

후반 5분 골키퍼 실책으로 선제골을 내주자 홍 감독은 후반 12분 손흥민과 이재성을 빼고 오현규와 황희찬을 투입하는 등 변화를 줬으나 동점골을 기록하지 못했다. 조 2위를 유지한 한국은 오는 25일 남아프리카공화국과의 3차전에서 32강 진출 여부를 가리게 된다.

축구 통계 매체 '풋몹'은 손흥민에게 평점 6.8점을 부여했다. 이는 팀 내 세 번째로 높은 수치다.

경기 후 글로벌 매체 'ESPN'은 손흥민의 전술적 활용법을 짚었다. 매체는 "손흥민이 한국 대표팀에서 맡게 될 새로운 역할은 적응하는 데 시간이 좀 걸릴 것"이라며 "지난 10년간 한국 축구의 공격은 거의 모두 왼쪽 측면을 돌파하는 손흥민을 중심으로 이루어졌지만, 홍명보 감독이 월드컵을 몇 달 앞두고 수비 안정성을 높이기 위해 스리백으로 전환하면서 주장 손흥민의 포지션에도 변화가 생겼다"고 기술했다.

이어 "이강인과 이재성을 빼놓을 수 없는 상황에서 손흥민은 어쩔 수 없이 최전방 공격수 역할을 맡아야 했다. 클럽(LA FC)에서는 익숙한 역할이지만, 국가대표팀에서는 적응하는 데 시간이 걸릴 수도 있다"고 덧붙였다.

교체 시점에 대해서도 언급됐다. 매체는 "손흥민은 57분에 교체되기 전까지 단 21번의 터치를 기록했는데, 이는 체코와의 개막전에서보다 더 일찍 교체된 것"이라며 "그는 단 한 번의 기회에서 위협적인 모습을 보여줬다. 한국 대표팀은 손흥민의 활약, 혹은 최소한 훨씬 더 적극적인 경기 운영이 절실히 필요하다"고 지적했다.

끝으로 'ESPN'은 대안을 제시했다. 매체는 "이재성이 수비적인 성향을 갖고 중앙 미드필더로 뛸 수 있을까? 그렇게 된다면 손흥민은 공격형 미드필더로, 교체 투입 후 인상적인 활약을 보여준 오현규는 최전방 공격수로 기용될 수 있을 것"이라고 전망했다.