김승규 선발·오현규 히든카드 완벽 적중! '홍명보 용병술' 제대로 통했다[심재희의 골라인]

[마이데일리 = 심재희 기자] 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 말도 많고 탈도 많았다. 홍명보호가 12일(이하 한국 시각) 조별리그 A조 첫 판에서 체코를 만났다. 쉽진 않았지만 첫 승을 신고했다. 고지대 적응을 위해 많은 시간을 투자해 효과를 봤다. 아울러 홍명보 감독의 용병술이 빛을 발하며 승리를 따냈다.

체코와 경기 초점은 '공중볼'에 맞춰졌다. 한국은 체코의 위력적인 세트피스 공격을 잘 막고, 후방 롱 볼 플레이를 잘 차단하는 데 주목했다. 철저하게 준비했다. 준비 효과를 봤다. 비록 롱 스로인을 활용한 세트피스에 선제골을 내줬으나, 전반적으로 체코의 공중볼 공격을 잘 차단했다.

우선, 수비라인을 적절히 잘 올려 상대 롱 볼의 위력을 하락하게 만들었다. 수비가 라인을 1자로 잘 맞추고, 체코 공격 라인을 많이 밀어내면서 치명적인 기회를 내주지 않았다. 홍명보 감독은 체코의 롱 볼 축구를 적절히 막기 위해 킥이 좋은 김승규를 선발로 투입하는 승부수를 띄웠다. 조현우보다 선방 능력이 다소 밀리지만, 발 밑이 더 좋고 킥이 정확한 김승규에게 기대를 걸었다.

승부수가 제대로 통했다. 김승규는 좋은 킥으로 공을 길게 날리며 체코 선수들을 뒷걸음질치게 했다. 아울러 후방 빌드업도 안정적으로 하면서 체코 선수들의 체력을 갉아먹었다. 경기 막판에는 엄청난 선방으로 한국의 리드를 지켜냈다. 두 차례 슈퍼세이브로 2-1 승리에 큰 힘을 보탰다.

홍명보 감독은 후반전 중반 공격 쪽에 히든카드를 꺼냈다. 손흥민을 빼고 오현규를 투입했다. 팀의 주장이자 공격 중심인 손흥민을 교체 아웃시키는 게 쉽지 않은 일었다. 황인범의 동점골로 1-1이 된 지 얼마 지나지 않아 '손흥민 아웃, 오현규 인'이라는 결단을 내렸다. 또 한 번 노림수가 통했다. 오현규는 체력이 많이 떨어진 체코 수비진을 파고들며 기회를 엿봤고, 후반 35분 황인범의 패스를 받아 결승골을 작렬했다.

32강 토너먼트 진출을 위해 매우 중요한 승부였던 체코와 1차전에서 짜릿한 역전승을 올렸다. 홍명보호 전체가 월드컵 결전을 바라보며 잘 준비해 승리 찬가를 불렀다. 경기 전과 경기 중 홍명보 감독의 용병술이 제대로 통한 부분도 빼놓을 수 없다. 한국이 체코와 1차전 승리 기세를 19일 멕시코와 2차전, 25일 남아프리카공화국과 3차전에서도 이어가길 기대한다.