"올여름은 보령 바다로"…대천·무창포부터 원산도까지 피서객 맞이 준비

[프라임경제] 본격적인 여름 휴가철을 앞두고 충남 보령의 해수욕장들이 일제히 개장 준비를 마치고 피서객 맞이에 나선다.

보령은 대천해수욕장을 비롯해 무창포해수욕장, 독산해수욕장, 용두해변, 원산도 해수욕장 등 저마다 개성 있는 해변을 보유한 국내 대표 해양관광도시로 꼽힌다. 서해안을 대표하는 대천해수욕장은 오는 7월4일 개장식을 시작으로 8월23일까지 51일간 운영된다.

1932년 개장한 대천해수욕장은 동양 유일의 패각분 백사장을 갖춘 해수욕장으로, 길이 3.5㎞에 이르는 넓은 백사장과 다양한 관광 인프라를 자랑한다. 매년 1500만 명 이상이 찾는 서해안 최대 관광지로, 올해도 제29회 보령머드축제와 함께 국내외 관광객들의 발길이 이어질 전망이다.

1928년 서해안 최초로 개장한 무창포해수욕장은 오는 7월11일 문을 연다. 무창포는 음력 보름과 그믐 무렵 매달 2~3차례 약 1.5㎞ 길이의 바닷길이 열리는 '신비의 바닷길' 현상으로 유명하다. 올해는 개장 전인 6월에만 41만여 명이 방문하는 등 높은 인기를 이어가고 있다.

최근에는 새로운 관광 명소인 '무창포 사랑의 문(Love Arch)' 조형물이 조성돼 관광객들에게 또 다른 볼거리를 제공하고 있으며, 아름다운 낙조와 어우러진 포구 풍경도 무창포의 매력으로 손꼽힌다.

남포면 용두해변은 울창한 소나무 숲과 바다가 조화를 이루는 곳으로 숲속 야영장이 조성돼 있어 캠핑과 해변 휴양을 동시에 즐길 수 있다. 복잡한 도심을 벗어나 자연 속에서 여유로운 시간을 보내고 싶은 관광객들에게 꾸준히 사랑받고 있다.

웅천읍 독산해수욕장은 완만한 경사와 얕은 수심을 갖춰 어린 자녀를 동반한 가족 단위 관광객들에게 인기가 높다. 갯벌 체험도 가능해 아이들의 체험학습 장소로 각광받고 있으며, 인근에는 소황사구 생태경관보전지역이 위치해 자연 탐방까지 함께 즐길 수 있다.

보령해저터널 개통 이후 접근성이 크게 향상된 원산도도 여름철 인기 관광지로 주목받고 있다. 대천해수욕장에서 차량으로 약 10분이면 도착할 수 있는 원산도에는 원산도해수욕장과 사창해수욕장, 오봉산해수욕장 등이 자리하고 있다.

섬 특유의 한적한 풍경과 깨끗한 해변을 즐길 수 있으며, 특히 원산도해수욕장 인근 선셋전망대는 총 길이 269m의 해상 보행교로 조성돼 기암절벽과 서해 바다를 한눈에 감상할 수 있는 명소로 인기를 끌고 있다.

보령시 관계자는 "대천해수욕장의 활기찬 축제 분위기부터 무창포의 신비로운 바닷길, 원산도의 여유로운 섬 풍경까지 보령의 바다는 각기 다른 매력을 지니고 있다"며 "올여름 많은 관광객들이 보령을 찾아 특별한 추억을 만들길 바란다"고 말했다.