'포드 합작 종결' SK온, 단독 운영 통해 재무 부담 던다

[프라임경제] "이번 합작법인 체제 재편으로 재무 구조를 강화하고 미국 내 생산 운영의 효율성을 높이게 됐다."

SK온이 포드와의 미국 배터리 합작법인 '블루오벌SK(BlueOval SK)' 체제를 정리했다. 재무 부담을 덜고, 북미 생산 거점에 대한 운영 주도권도 강화했다는 평가다.

SK온은 21일 블루오벌SK 테네시 공장을 'SK온 테네시'로 전환하고 단독 운영 체제에 돌입했다고 밝혔다. 합작 체제를 정리하면서 테네시는 SK온이, 켄터키 2개 공장은 포드가 각각 소유·운영하는 구조로 나뉜 것이다.

숫자가 이유를 말해준다. SK온이 이번 재편으로 줄이는 차입금만 약 5조4000억원이다. 고금리 환경이 지속되는 현 시점을 감안하면 연간 절감 이자 비용만 약 1억8000만달러(약 2700억원)에 달할 것으로 보인다. 켄터키 공장에 묶여있던 연간 약 3300억원의 감가상각비 부담도 함께 걷힌다. 

SK온이 수익성 중심 전략으로 방향을 튼 것이라 업계는 보고 있다. 전기차 시장 성장 둔화 등이 이어지고 있어서다. 이번 재편으로 재무 체력 회복과 동시에 생산 운영의 자율성까지 쥐게 됐다는 평가다.

SK온 관계자는 "새롭게 확보한 단독 생산 거점을 바탕으로 북미 시장 변화에 적극 대응하겠다"고 말했다.

전기차 캐즘이 장기화하는 상황 속 단독 운영 체제로의 전환이 실적 반등의 기회로 작용할지 관심이 쏠리고 있다.